2025 – Afscheid van Black Sabbath
Op 5 juli 2025 viel in Birmingham definitief het doek voor een van de meest invloedrijke bands uit de rockgeschiedenis: Black Sabbath. In Villa Park nam de originele bezetting op indrukwekkende wijze afscheid van het publiek, in een show die later werd gezien als een historisch sluitstuk van de heavy metal.
Vooral de aanwezigheid van frontman Ozzy Osbourne maakte de avond beladen en emotioneel. Zichtbaar broos maar vastberaden verscheen hij op het podium, waar hij zittend op een troon het publiek toesprak en zong. Het beeld van de “Prince of Darkness” die zijn grootste klassiekers nog één keer ten gehore bracht, gaf de avond een bijna symbolische lading: het einde van een tijdperk dat in de jaren zeventig begon in de arbeidersstad Birmingham.
Samen met de originele bezetting bracht Black Sabbath een reeks nummers die de blauwdruk van heavy metal hebben gevormd. Klassiekers als Paranoid, Iron Man en War Pigs klonken als een herbevestiging van de impact die de band decennialang heeft gehad op rock- en metalmuziek wereldwijd. Generaties fans waren aanwezig om getuige te zijn van wat vanaf het begin werd aangekondigd als een afscheid zonder terugkeer.
De locatie, Villa Park, gaf het geheel extra gewicht. Niet alleen omdat het een iconisch stadion is in de stad waar de band ontstond, maar ook omdat het concert daarmee een cirkel rondmaakte: van industriële jeugd in Birmingham naar een wereldwijd cultureel erfgoed dat precies daar werd afgesloten.
Wat dit optreden bijzonder maakte, was niet alleen de muziek, maar ook de context. Black Sabbath had in verschillende samenstellingen al afscheidstours en reünies gekend, maar deze avond voelde definitief. De bandleden leken zich daar ook bewust van, met een sobere maar krachtige presentatie die weinig ruimte liet voor spektakel en volledig draaide om de muziek zelf.
Na afloop werd het concert al snel bestempeld als een van de meest betekenisvolle afscheidsmomenten in de rockgeschiedenis. Niet alleen omdat het het einde betekende van Black Sabbath als live-act, maar ook omdat het de laatste keer was dat Ozzy Osbourne zich op deze manier voor een groot publiek liet zien. Daarmee kreeg de avond een dubbele lading: het afscheid van een band én het afsluiten van een persoonlijk hoofdstuk in de geschiedenis van rockmuziek.
Ozzy Osbourne overleed kort daarna, waarmee zijn optreden in Villa Park uiteindelijk zijn laatste publieke liveoptreden bleek te zijn en definitief het slotstuk vormde van een carrière die meer dan vijf decennia rockgeschiedenis heeft bepaald.