Del Shannon dood aangetroffen in zijn huis
Op 8 februari 1990 werd de Amerikaanse zanger Del Shannon dood aangetroffen in zijn huis in Santa Clarita, Californië, met een pistool naast zijn lichaam. De politie heeft nooit kunnen vaststellen of zijn dood het resultaat was van een zelfmoord of moord. Ondanks verschillende theorieën blijft de zaak onopgelost. Del Shannon werd geboren op 30 december 1934 in Grand Rapids, Michigan, onder de naam Charles Weedon Westover. Hij groeide op in Coopersville, een klein dorp in Michigan.
Del Shannon is vooral bekend van zijn hit “Runaway”, die in 1961 zijn grootste succes werd. De single stond vier weken lang op nummer 1 in de Amerikaanse hitparade, de Billboard Hot 100. “Runaway” wordt nog steeds beschouwd als een van de iconische nummers uit de jaren ’60 en was een bepalend moment in de rock-‘n-rollmuziek. Naast “Runaway” had Del Shannon ook andere succesvolle singles, zoals “Hats Off to Larry” en “Little Town Flirt”, die ook de hitlijsten haalden en zijn naam vestigden als een van de toonaangevende artiesten in die tijd.
In totaal heeft Del Shannon zeventien keer de Billboard Hot 100 gehaald, wat zijn succes en blijvende invloed op de muziekwereld aantoont. Zijn muziek kende echter niet alleen commerciële successen, maar ook invloed op latere artiesten. Een van zijn grootste bewonderaars was Jeff Lynne, de frontman van Electric Light Orchestra (ELO). In 1989 vroeg Lynne Del Shannon om de legendarische Roy Orbison op te volgen in de supergroep The Traveling Wilburys. Helaas zou het zover nooit komen, aangezien Del Shannon op tragische wijze overleed voordat hij bij de band kon aansluiten.
Naast zijn muzikale succes stond Del Shannon ook bekend om zijn persoonlijke worstelingen. In de jaren voor zijn dood had hij te maken met depressies en werd hij behandeld voor mentale gezondheidproblemen. Hij begon in januari 1990 met het gebruik van Prozac, een antidepressivum. Dit werd echter een tragisch keerpunt in zijn leven, en slechts twee weken later vond men hem dood in zijn huis. Hij werd 55 jaar oud.
Del Shannon’s overlijden werd een groot verlies voor de muziekindustrie. Zijn invloed leeft voort, zowel in de muziek als in de rock-‘n-rollcultuur, en zijn werk wordt nog steeds gewaardeerd door muziekliefhebbers over de hele wereld.