Les Gray (Mud) overlijdt op 57-jarige leeftijd
Op 21 februari 2004 overleed Les Gray, de zanger van de Britse glamrockband Mud, in een ziekenhuis in Portugal. Hij woonde al twaalf jaar in de Algarve en kampte met ernstige gezondheidsproblemen. Les Gray had twee hartaanvallen gehad en werd met spoed naar het ziekenhuis gebracht, waar hij uiteindelijk overleed. Hij werd 57 jaar oud.
Strijd tegen ziekte
Les Gray leed al langere tijd aan keelkanker, waardoor hij niet meer kon zingen. Zijn ziekte maakte het onmogelijk om op te treden, iets wat hij altijd met veel passie had gedaan. Ondanks zijn gezondheidsproblemen was hij uitgenodigd voor een benefietconcert in Glasgow, samen met Alvin Stardust en Les McKeown van The Bay City Rollers. Omdat hij zelf niet meer kon zingen, zou hij alleen zijn collega’s aankondigen. Helaas overleed hij voordat hij de reis kon maken.
Zijn vrouw Carol Gray sprak na zijn overlijden met liefde over hem:
“Mensen hielden zo van Les, omdat hij altijd nuchter en bescheiden was gebleven. Optreden was zijn grote passie.”
Succes met Mud
Les Gray werd bekend als de charismatische frontman van Mud, een band die in de jaren ’70 grote successen vierde. Mud stond bekend om hun energieke optredens, pakkende glamrocknummers en de kenmerkende stem van Gray. De band scoorde meerdere grote hits in Europa, waaronder drie nummer één-hits in Nederland in 1974:
- Dynamite
- Tiger Feet
- Lonely This Christmas
Met zijn opvallende stijl en warme, herkenbare stemgeluid wist Les Gray een breed publiek aan zich te binden. Zijn imitaties van Elvis Presley maakten hem extra geliefd, vooral bij de kerstklassieker Lonely This Christmas.
Een blijvende invloed
Ook na het succes van Mud bleef Les Gray actief in de muziek. Hij trad later op met Les Gray’s Mud, een nieuwe versie van de band zonder de originele leden. Tot zijn ziekte genoot hij van het podium en bleef hij optreden voor trouwe fans.
Les Gray blijft herinnerd als een charismatische en getalenteerde artiest, die met zijn muziek en optredens een grote stempel drukte op de glamrockperiode. Zijn stem en zijn hits blijven voortleven bij zijn fans.