7 maart 1971: The Temptations bereiken #1 met “Just My Imagination”
Het is moeilijk om over soulmuziek te praten zonder The Temptations te noemen. In de jaren 60 veranderden zij de manier waarop soulgroepen werden gezien. Ze stonden bekend om hun stijlvolle uitstraling, hun strakke dansbewegingen en hun bijzondere vijfstemmige zang. Veel soulgroepen na 1965 zijn geïnspireerd door The Temptations.
In de jaren 60 was hun bekendste groep: David Ruffin, Otis Williams, Paul Williams, Eddie Kendricks en Melvin Franklin. David Ruffin had een krachtige baritonstem en Eddie Kendricks een mooie falsetto. Samen zongen ze hits zoals “My Girl,” “It’s Growing,” “Beauty’s Only Skin Deep,” “I Wish It Would Rain” en “I’m Losing You.”
Maar ondanks hun succes hadden ze problemen. David Ruffin wilde meer aandacht en dit zorgde voor ruzie. Uiteindelijk moest hij de groep in 1968 verlaten. Daarna kreeg Dennis Edwards zijn plek, en onder leiding van producer Norman Whitfield veranderde de groep hun stijl. Ze maakten nu funkier muziek, met invloeden van Sly Stone. Liedjes zoals “Cloud 9,” “Runaway Child” en “Can’t Get Next To You” werden grote hits.
Ook Eddie Kendricks besloot in 1971 om de groep te verlaten en een solocarrière te beginnen. Maar voordat hij vertrok, nam hij het lied “Just My Imagination” op. Dit nummer werd een van de grootste hits van The Temptations. Het stond op het album Sky’s the Limit en is een prachtige ballad waarin Kendricks’ falsetto schittert. Op 7 maart 1971 bereikte het nummer de eerste plaats en bleef daar een maand. Door de jaren heen wordt het gezien als een van de mooiste soulnummers ooit.