53 jaar geleden: De eerste uitzending van Radio Caroline

Een nieuwe golf in de popcultuur: Radio Caroline vaart uit

Op 28 maart 1964, om precies twaalf uur ’s middags, vond een revolutionair moment plaats in de muziekgeschiedenis: de Engelse zeezender Radio Caroline begon officieel met uitzenden op 199 meter (1520 kHz) in de middengolf. Dit was niet zomaar een radiostation; het werd een symbool van vrijheid, een baken van muziek dat de gevestigde orde tartte en een nieuwe dynamiek bracht in de popcultuur.

De eerste plaat die door discjockey Chris Moore werd gedraaid? Het iconische Can’t Buy Me Love van The Beatles, een nummer dat perfect paste bij de rebelse en onafhankelijke geest van het station. Radio Caroline zond zijn signalen de wereld in vanaf de MV Fredericia, een voormalige Deense veerboot uit 1929, verankerd in internationale wateren voor de kust van Felixstowe, Engeland.

Een visie op vrijheid

De drijvende kracht achter dit revolutionaire project was de Ierse zakenman Ronan O’Rahilly. Hij verwierf de MV Fredericia en transformeerde deze tot een radioparadijs op zee. Geïnspireerd door idealen van vrijheid en vernieuwing, vernoemde hij het station naar Caroline Kennedy, de dochter van de tragisch vermoorde president John F. Kennedy. Het was een eerbetoon aan de jeugdige geest en hoopvolle toekomst die zij symboliseerde.

Muziek als beweging

Het themalied van Radio Caroline, Caroline van The Fortunes, gaf het station een herkenbare toon en weerspiegelde zijn kernwaarden. Interessant genoeg had O’Rahilly banden met de muziekindustrie en was hij betrokken bij het managen van artiesten, wat zijn invloed op de popcultuur verder onderstreepte.

Met zijn unieke programmering en ongeremde houding vormde Radio Caroline een belangrijk tegenwicht tegen de gevestigde omroepen en stond het aan de wieg van wat later de ‘piratenradio’-beweging werd genoemd. Het bood een podium aan artiesten en genres die anders misschien niet gehoord zouden worden en speelde een cruciale rol in de verspreiding van popmuziek over de hele wereld.

Een erfenis die voortleeft

Ruim zestig jaar later blijft Radio Caroline een symbool van innovatie en onafhankelijkheid.

Het schip dat Radio Caroline in 2017 gebruikt, is de Ross Revenge, een iconisch zendschip dat sinds de jaren ’80 verbonden is met het radiostation. Het schip ligt tegenwoordig voor anker in Essex, Engeland, en wordt gebruikt als basis voor uitzendingen en evenementen. De Ross Revenge heeft een rijke geschiedenis en blijft een krachtig symbool van de strijd voor vrije radio.

Waar is het nu te horen?

Radio Caroline zendt tegenwoordig uit via verschillende kanalen:

• AM (middengolf): 648 kHz – Dit is de officiële frequentie waarop Radio Caroline legaal uitzendt in delen van het Verenigd Koninkrijk en daarbuiten.
• DAB+ – In sommige regio’s van het Verenigd Koninkrijk.
• Online streaming – Wereldwijd via hun website en diverse radio-apps.

De 648 kHz frequentie werd in 2017 in gebruik genomen nadat Radio Caroline een vergunning kreeg om legaal uit te zenden op de middengolf. Dit was een historisch moment, omdat het station na jarenlang illegaal opereren eindelijk een officiële status kreeg

Dit was geen gewone radiozender.
Dit was een beweging.
Dit was vrijheid.
Dit is Radio Caroline.