De spectaculaire opkomst en tragische val van MC Hammer
Stanley Kirk Burrell, beter bekend als MC Hammer, was een van de grootste pop- en rapiconen van de jaren ’90. Met zijn charismatische persoonlijkheid, baanbrekende stijl en onmiskenbare hits zoals U Can’t Touch This en Have You Seen Her, veroverde hij wereldwijd de harten van miljoenen. Maar net zo indrukwekkend als zijn opkomst was, bleek ook zijn val.
Het nieuws dat MC Hammer op 3 april 1996 bankroet ging, schokte de muziekindustrie en liet zien hoe dun de lijn tussen succes en tegenslag kan zijn.
De hoogtijdagen: van straatdanser tot wereldster
MC Hammer groeide op in Oakland, Californië, waar hij al vroeg in aanraking kwam met muziek en dans. Voordat hij de muziekscene betrad, werkte hij voor de Oakland Athletics honkbalclub, waar hij als kind de bijnaam “Hammer” kreeg vanwege zijn gelijkenis met de legendarische honkballer Hank Aaron, ook bekend als “Hammerin’ Hank.”
Zijn grote doorbraak kwam in 1990 met zijn album Please Hammer, Don’t Hurt ’Em. Het album bevatte de wereldwijd bekende hit U Can’t Touch This, die gebaseerd was op een sample van Rick James’ Super Freak. De track zette de toon voor zijn succesvolle carrière en won drie Grammy Awards. De videoclip, waarin MC Hammer zijn kenmerkende dansbewegingen en opvallende parachutebroeken liet zien, werd een cultureel fenomeen.
Naast U Can’t Touch This scoorde hij ook met Have You Seen Her, een remake van de hit van The Chi-Lites. Het nummer toonde zijn veelzijdigheid en gaf hem de kans om een breder publiek te bereiken.
Een levensstijl van excessen
Het succes bracht MC Hammer niet alleen roem, maar ook een fortuin dat naar schatting opliep tot $70 miljoen. Hij kocht een herenhuis van $12 miljoen, met daarbij extravagante toevoegingen zoals marmeren vloeren, een gouden jacuzzi en een privé-opnamestudio. Daarnaast was hij genereus naar zijn gemeenschap en hield hij een entourage van meer dan 200 mensen, wat hem een maandelijks kostenplaatje van $500.000 opleverde.
Maar de wereld van entertainment is grillig. De opkomst van gangsta-rap in de jaren ’90 en de verschuiving in muziekstijlen betekenden dat MC Hammer’s populariteit afnam. Zijn uitgaven overtroffen zijn inkomsten, en ondanks zijn enorme succes raakte hij in financiële problemen.
De bankroetverklaring van 1996
Op 3 april 1996 werd via een persbericht aangekondigd dat MC Hammer bankroet was. Hij had naar verluidt een schuld van $13 miljoen opgebouwd en slechts $1 miljoen aan activa over. Dit nieuws markeerde een pijnlijk keerpunt in zijn carrière. Ondanks de tegenslag heeft Hammer later verklaard dat hij de keuzes die hij maakte, niet betreurde. Hij benadrukte dat hij altijd zijn verantwoordelijkheid nam en zijn geld bewust besteedde, onder andere om anderen te helpen.
Heruitvinding en nalatenschap
Na zijn faillissement begon MC Hammer aan een nieuwe reis. Hij werd predikant, ondernemer en tech-investeerder. Hij omarmde het digitale tijdperk en lanceerde apps, nam deel aan sociale mediaprojecten en gaf inspirerende lezingen. Zijn veerkracht en vermogen om zichzelf opnieuw uit te vinden hebben hem een inspiratie gemaakt voor velen.
Zijn muziek blijft een blijvende erfenis. U Can’t Touch This wordt nog steeds gezien als een van de grootste hits aller tijden en is geliefd bij zowel oude als nieuwe generaties. Zijn verhaal is niet alleen een waarschuwing voor de gevaren van extravagantie, maar ook een getuigenis van doorzettingsvermogen en creativiteit.
Van de dansvloeren van de jaren ’90 tot de lessen die hij de wereld gaf over leven en herstel, MC Hammer blijft een icoon met een unieke plaats in de popgeschiedenis.