Elton John scoort tiende nummer 1-album in het VK – 52 jaar na zijn eerste: “Dit voelt bijzonder”
Het is een prestatie van formaat: op 78-jarige leeftijd staat Sir Elton John opnieuw op nummer één in de Britse albumlijst. Zijn nieuwste werk, Who Believes in Angels?, een samenwerking met de Amerikaanse countryzangeres Brandi Carlile, heeft de eerste plaats veroverd – en dat terwijl concurrenten als Sabrina Carpenter en Ariana Grande eveneens met nieuwe albums kwamen.
“Ik was echt even met stomheid geslagen toen ik het nieuws hoorde,” vertelt Elton. “Dit is mijn tiende nummer één-album in het Verenigd Koninkrijk. En dat eerste succes is inmiddels al 52 jaar geleden! Dat ik het nog steeds mag meemaken, dat mijn muziek vandaag nog altijd zo’n impact heeft… het is werkelijk uitzonderlijk.”
De legendarische artiest noemt het bovendien één van zijn beste platen in jaren. Die mening wordt gedeeld door critici, die het album omschreven als “een verrassend hoogtepunt in een al indrukwekkend oeuvre.” De samenwerking met Carlile leverde volgens hen een frisse, emotioneel rijke plaat op, met een mix van introspectie en muzikaal vakmanschap.
De weg naar het uiteindelijke resultaat was echter niet zonder hindernissen. Elton was in 2023 nog aan het herstellen van een heupoperatie en had het mentaal zwaar tijdens het opnameproces. “Ik was prikkelbaar en onzeker. Ik wist precies wat ik wilde, maar vond het lastig om dat goed over te brengen op het team. En er moesten veertien nummers klaar zijn in minder dan drie weken – dat zorgde voor druk.”
Het idee om nog een soloalbum te maken, stond hem aanvankelijk tegen. “Ik had daar geen behoefte meer aan,” geeft hij toe. “Maar toen Brandi instapte, veranderde alles. Haar energie en visie trokken me over de streep. Ze is een briljant muzikant en bracht precies wat ik nodig had.”
Eén van de hoogtepunten van het album is het nummer Never Too Late, tevens de titelsong van de gelijknamige documentaire over Elton Johns leven. De track werd genomineerd voor een Oscar, een bekroning die volgens Elton “de kers op de taart” zou zijn.
Hoewel zijn afscheidstournee achter de rug is, lijkt Elton John nog lang niet klaar met muziek maken. “Zolang ik iets te zeggen heb en de vonk voel, blijf ik creëren. Deze nummer één betekent meer voor me dan woorden kunnen zeggen.”