Het verhaal van Britain Radio en Swinging Radio England: een zeezenderavontuur

Op 3 mei 1966 begon een nieuw hoofdstuk in de geschiedenis van de zeezenders. Vanaf het zendschip Laissez Faire, dat voor anker lag in internationale wateren bij Walton-On-The-Naze in Engeland, startten twee radiostations met hun testuitzendingen: Britain Radio en Swinging Radio England. Deze stations brachten een frisse wind in de radiowereld, elk met hun eigen unieke stijl en programmering.

Een schip vol geschiedenis

De Laissez Faire was niet zomaar een schip. Gebouwd in 1944 in New York, diende het oorspronkelijk als bevoorradingsschip voor de Amerikaanse marine tijdens de Tweede Wereldoorlog. Na de oorlog kreeg het schip verschillende namen en functies, totdat het in 1966 werd omgebouwd tot zendschip. Het schip was uitgerust met twee krachtige zenders van elk 50 kilowatt, waarmee beide stations hun programma’s konden uitzenden.

Twee stations, twee stijlen

Swinging Radio England richtte zich op de jongere luisteraars met een snelle programmering en de nieuwste popmuziek. Het station gebruikte de slogan “The World’s Most Powerful Radio Station” en zond uit op 227 meter in de middengolf. Britain Radio daarentegen koos voor een rustiger format met easy listening-muziek en werd gepromoot als “The Hallmark of Quality”. Dit station zond uit op 355 meter in de middengolf.

Jingles uit Texas

Een opvallend kenmerk van beide stations waren de jingles, die speciaal werden geproduceerd door PAMS in Dallas, Texas. Deze jingles gaven de stations een professionele uitstraling en maakten ze herkenbaar voor de luisteraars. Toch bleek een goed jingle-pakket niet genoeg om blijvend succes te garanderen.

Een kort bestaan

Het avontuur van Swinging Radio England duurde slechts zes maanden. Op 3 november 1966 stopte het station met uitzenden. Britain Radio hield het iets langer vol, maar ook dit station moest op 22 februari 1967 de uitzendingen staken. Financiële problemen en technische uitdagingen speelden hierbij een grote rol.

Een blijvende erfenis

Hoewel hun bestaan kort was, hebben Britain Radio en Swinging Radio England een blijvende indruk achtergelaten in de geschiedenis van de zeezenders. Ze lieten zien hoe creativiteit en innovatie de radiowereld konden veranderen, zelfs vanaf een schip in internationale wateren.