Barry Manilow viert vandaag zijn 82ste verjaardag
NOG STEEDS DE KONING VAN DE ROMANTIEK
Barry Manilow viert vandaag, op 17 juni 1943, zijn 82ste verjaardag. De flamboyante zanger, componist en entertainer is al ruim vijftig jaar een vaste waarde in de wereld van de populaire muziek. Hij schreef talloze onvergetelijke melodieën, bracht miljoenen harten in vervoering en hield zich staande in een muziekwereld die voortdurend verandert. En hoewel hij in de Verenigde Staten een ware superster werd, had hij ook in Nederland en Vlaanderen een reeks opmerkelijke hits. Hoog tijd voor een eerbetoon aan de man die generaties leerde hoe je liefde bezingt met een piano en een fluwelen stem.
DE OPKOMST VAN EEN LEGEND
Barry Alan Pincus werd geboren in Brooklyn, New York, op 17 juni 1943. In de jaren zestig begon hij zijn muzikale loopbaan met het schrijven van jingles voor reclames. Zijn talent voor pakkende melodieën bleef niet onopgemerkt: hij schreef onder meer voor Dr. Pepper en McDonald’s. Maar zijn grote doorbraak kwam pas in 1974, toen hij zijn versie van het nummer “Mandy” uitbracht. Daarmee belandde hij op nummer 1 in de Amerikaanse hitlijsten — en het was het begin van een indrukwekkende reeks successen.
Manilow ontwikkelde een unieke stijl die elementen van pop, Broadway, jazz en easy listening combineerde. Zijn muziek was groots en sentimenteel, vaak bekroond met rijke orkestraties en meeslepende refreinen. Critici mochten hem soms als kitscherig bestempelen, maar het publiek sloot hem massaal in de armen. Zijn shows waren uitbundig, zijn ballads roerden het hart en zijn optredens trokken volle zalen over de hele wereld.
HITS IN NEDERLAND EN VLAANDEREN
Ook in Nederland en Vlaanderen wist Barry Manilow voet aan de grond te krijgen. Hij was geen artiest van wekelijkse hitparade-sensaties, maar wel een vaste waarde op de radio, in platenzaken en tijdens romantische avonden bij kaarslicht. Zijn nummers werden gekoesterd door een breed publiek — van verliefde pubers tot doorgewinterde muziekliefhebbers.
Zijn eerste en grootste hit in de Lage Landen was “Mandy”, dat begin 1975 een zesde plaats bereikte in de Nederlandse Top 40 en ook in de Vlaamse BRT Top 30 goed scoorde. De dramatische, gevoelige ballad over verloren liefde bleek tijdloos en blijft tot op vandaag een klassieker.
Daarna volgde “Could It Be Magic”, eveneens in 1975, gebaseerd op een thema van Chopin. Hoewel het in Nederland niet de Top 40 haalde, bereikte het wel de Tipparade en groeide het in Vlaanderen uit tot een geliefde radiohit.
In 1976 kwam de ironische hit “I Write the Songs”, geschreven door Bruce Johnston van The Beach Boys. Het lied werd niet alleen een internationale hit, maar bevestigde ook Manilows imago als de bard van het hart. Ook in de Nederlandse hitlijsten kreeg het veel airplay, hoewel het net geen Top 40-notering behaalde.
In 1978 brak hij opnieuw door met een ander soort lied: “Copacabana (At the Copa)”. Dit uptempo nummer met een Latin-feel over een tragische liefdesgeschiedenis in een nachtclub werd een grote hit. In Nederland haalde het de negende plaats in de Top 40 en in Vlaanderen werd het zijn meest herkenbare hit. Het was een verfrissend en dansbaar alternatief voor zijn trage ballads en bewees zijn veelzijdigheid als artiest.
Verder bracht hij in 1978 ook “Can’t Smile Without You” uit, dat in Nederland niet in de Top 40 kwam, maar wél veel gedraaid werd op de radio. Hetzelfde geldt voor “Even Now”, een krachtige ballad over spijt en gemiste kansen, die een trouwe schare fans wist te ontroeren.
Een overzicht van zijn bekendste singles in Nederland en Vlaanderen:
- Mandy – NL: #6 (1975)
- Copacabana (At the Copa) – NL: #9 (1978)
- Could It Be Magic – Tipparade (1975)
- I Write the Songs – Tipparade (1976)
- Even Now – Tipparade (1978)
- Can’t Smile Without You – airplayhit (1978)
Zijn albums, waaronder Even Now, Greatest Hits en Barry, werden in de Benelux goed verkocht en zijn nog steeds terug te vinden in tweedehandszaken en streaminglijsten.
PERSOONLIJK EN TIJDLOOS
In 2017 bekende Barry Manilow in een openhartig interview dat hij al jaren samen was met zijn manager Garry Kief, met wie hij in 2014 trouwde. Zijn coming-out werd door fans wereldwijd met open armen ontvangen en veranderde zijn imago op positieve wijze. Zijn echtheid en openheid maakten hem des te geliefder.
Hoewel hij de tachtig is gepasseerd, is Barry Manilow nog lang niet klaar. In 2023 bracht hij het album Night Songs II uit, waarop hij jazzstandards en ballads met een intieme toets vertolkt. Zijn optredens in Las Vegas zijn nog steeds uitverkocht, en zijn stem klinkt nog verrassend krachtig.
DE MAN DIE DE LIEDJES SCHREEF
Barry Manilow blijft een unieke figuur in de popgeschiedenis. Hij heeft meer dan 85 miljoen platen verkocht, talloze awards gewonnen, maar bovenal: hij heeft muziek gemaakt die mensen raakt. Zijn werk is een ode aan de liefde, aan de pijn van het gemis en aan de troost van melodie.
Of je nu zwijmelt bij “Mandy”, danst op “Copacabana” of in stilte geraakt wordt door “Even Now” — de muziek van Barry Manilow laat je niet onberoerd.