Paula Abdul viert vandaag haar 63e verjaardag
Van Choreografe tot Popicoon
In de jaren ’80 en vroege jaren ’90 was er geen ontkomen aan haar: Paula Abdul veroverde de hitlijsten, de dansvloeren én de harten van miljoenen fans wereldwijd. Met haar energieke uitstraling, krachtige choreografieën en onweerstaanbare popnummers groeide ze uit tot een van de grootste vrouwelijke popsterren van haar tijd. Ook in Nederland en Vlaanderen liet ze duidelijk haar sporen na.
Van dansvloer naar hitlijst
Voordat ze zelf de microfoon oppakte, werkte Paula Abdul achter de schermen als choreografe. Ze begon haar carrière als cheerleader bij de L.A. Lakers en viel al snel op door haar creatieve dansmoves. Grote artiesten als Janet Jackson schakelden haar in voor videoclips, en haar choreografie voor Jacksons “Nasty” en “Control” werd legendarisch.
Maar Paula wilde meer. In 1988 bracht ze haar debuutalbum Forever Your Girl uit. De plaat begon traag, maar groeide uit tot een megasucces dankzij een reeks aanstekelijke singles en spectaculaire videoclips.
Hitparadesucces in Nederland en Vlaanderen
Met “Straight Up” brak Paula Abdul wereldwijd door. Het funky popnummer met jazzinvloeden werd ook in Nederland en Vlaanderen een grote hit. In de Nederlandse Top 40 haalde het de top 10, en ook in Vlaanderen stond het hoog genoteerd. Niet veel later volgden “Opposites Attract” – met het iconische animatiefiguurtje MC Skat Kat – en “Forever Your Girl”, beide goed voor stevige noteringen in de hitlijsten aan beide kanten van de grens.
Haar tweede album, Spellbound (1991), leverde opnieuw internationale hits op. “Rush Rush”, een gevoelige ballad, werd een onverwachte favoriet en haalde in Nederland de top 20. Ook “The Promise of a New Day” en “Blowing Kisses in the Wind” deden het goed, hoewel het grote succes van haar debuutalbum niet helemaal geëvenaard werd.
Stilte en Comeback
Na haar tweede album werd het stil rond Abdul. Ze kampte met gezondheidsproblemen en mentale uitputting, en trok zich grotendeels terug uit de schijnwerpers. Toch bleef ze altijd verbonden met de entertainmentwereld. In de jaren 2000 maakte ze een opvallende comeback als jurylid bij American Idol, waar ze met haar warme, soms zweverige commentaren het publiek opnieuw voor zich wist te winnen.
Een blijvende invloed
Hoewel haar muzikale carrière relatief kort was, heeft Paula Abdul een blijvende invloed gehad op popcultuur. Ze bracht dans terug naar het hart van popmuziek, was een pionier in het combineren van choreografie met videoclips, en bewees dat een achtergrond in dans geen beperking hoeft te zijn – integendeel, het werd haar kracht.
In Nederland en Vlaanderen blijft ze herinnerd als de artieste die begin jaren ’90 de hitlijsten kleur gaf met dansbare, speelse en soms verrassend emotionele popmuziek. Paula Abdul is misschien geen hitmachine meer zoals vroeger, maar haar naam klinkt nog altijd als een klok bij liefhebbers van de gouden jaren van de pop.