Cavin Yarbrough overleden op 72 jarige leeftijd
Cavin Yarbrough (1954–2025): Funk, liefde en de groove die nooit stopte
Met het overlijden van Cavin Yarbrough op 19 juni 2025 verliest de muziekwereld een van de meest herkenbare stemmen en toetsenisten uit de vroege jaren ’80. Samen met zijn muzikale en levenspartner Alisa Peoples vormde hij het Amerikaanse R&B-duo Yarbrough & Peoples, bekend om hun onweerstaanbare mix van funk, soul en elektronische grooves. Hun grootste hit, “Don’t Stop the Music”, is tot op de dag van vandaag een vaste waarde op dansvloeren wereldwijd — ook in Nederland en Vlaanderen.
Van Dallas naar de wereld
Cavin Yarbrough werd geboren op 22 januari 1954 in Dallas, Texas. Al op jonge leeftijd raakte hij bevriend met Alisa Peoples, met wie hij samen pianoles volgde. Die jeugdvriendschap groeide uit tot een muzikale samenwerking die hen uiteindelijk naar Los Angeles bracht. Daar werden ze ontdekt door Charlie Wilson van The Gap Band, die hen introduceerde bij producer Lonnie Simmons van Total Experience Records.
In 1980 verscheen hun debuutalbum The Two of Us, met daarop de wereldhit “Don’t Stop the Music”. Het nummer bereikte de nummer 1-positie in de Amerikaanse R&B-hitlijst en werd ook in Europa een succes. In het Verenigd Koninkrijk haalde het de zevende plaats. In Nederland en Vlaanderen was het geen grote hit in de officiële hitparades, maar het groeide uit tot een geliefde clubklassieker, met veel airplay op stations als Hilversum 3, Radio Mi Amigo en latere retroprogramma’s.
Hits in Nederland en Vlaanderen
Hoewel Yarbrough & Peoples vooral in de VS hoge ogen gooiden, vonden ze ook in de Lage Landen een trouw publiek — vooral onder liefhebbers van funk en soul. Officiële hitnoteringen in Nederland of Vlaanderen bleven beperkt, maar enkele nummers genoten veel airplay en waren populair in discotheken:
- “Don’t Stop the Music” (1981): clubhit in Nederland en Vlaanderen; geen notering in de Nederlandse Top 40 of BRT Top 30, maar wél Tipparade en veelvuldig gedraaid in discoshows.
- “Don’t Waste Your Time” (1984): in de VS een grote hit (#1 R&B), in Vlaanderen te horen in dansclubs en soulprogramma’s, maar zonder officiële notering.
- “Guilty” (1986): geen hitnotering in de hitlijsten van de Lage Landen, maar wél bekend bij liefhebbers van mid-’80s soul.
- “I Wouldn’t Lie” (1986): populair in discotheken en op soulcompilaties, maar ook dit nummer haalde geen hitlijst in Nederland of België.
Hun muziek sloot perfect aan bij de opkomst van de discocultuur in Europa, met een sound die deed denken aan The Gap Band, Zapp en Shalamar — maar altijd met hun eigen, romantische twist.
Meer dan een duo
Cavin Yarbrough was niet alleen zanger, maar ook een klassiek geschoolde pianist en producer. Samen met Alisa richtte hij na hun commerciële hoogtijdagen een eigen productiemaatschappij op in Dallas. Ze bleven actief in de muziekscene, traden op in theaterproducties zoals Blind Lemon Blues, en verschenen in films en televisieshows.
In 2015 werden ze geëerd in de Amerikaanse muziek documentairereeks Unsung, waarin hun invloed op de R&B en funk van de jaren ’80 werd belicht.
Een blijvende erfenis
Cavin Yarbrough overleed op 72-jarige leeftijd aan complicaties van hartproblemen. Zijn vrouw Alisa noemde hem “de liefde van mijn leven en mijn beschermengel”. Zijn overlijden markeert het einde van een tijdperk, maar zijn muziek leeft voort — in playlists, op dansvloeren en in de herinneringen van fans over de hele wereld.
Yarbrough & Peoples bewezen dat liefde, groove en muzikaliteit hand in hand kunnen gaan. En zoals hun grootste hit al zei: “Don’t stop it, don’t stop the music.”