Chris Isaak is vandaag 69 jaar geworden
Chris Isaak: de man van fluwelen rock en hartzeer
Met zijn gitzwarte kuif, vintage pakken en onweerstaanbare croonerstem lijkt Chris Isaak rechtstreeks uit een andere tijd te komen – en misschien is dat precies de bedoeling. De Amerikaanse zanger, geboren op 26 juni 1956 in Stockton, Californië, viert dit jaar zijn 69ste verjaardag. Een goed moment om stil te staan bij het indrukwekkende pad van deze romantische rocker met een melancholische ziel.
Chris Isaak brak in 1990 door met het hypnotiserende “Wicked Game,” een nummer dat tegelijk verleidt en verscheurt. De bijbehorende zwart-witvideoclip, geregisseerd door Herb Ritts en met supermodel Helena Christensen in de branding, werd iconisch. Maar achter de visuele esthetiek schuilt vooral een man die met zijn muziek pijn, verlangen en liefde weet te vangen in tijdloze melodieën.
Geïnspireerd door artiesten als Elvis Presley, Roy Orbison en Buddy Holly, mengt Isaak rockabilly, country, surf en pop tot een uniek geluid dat zowel retro als modern aanvoelt. Zijn falsetstem snijdt dwars door de ziel, zijn gitaarspel roept het beeld op van lege woestijnwegen en verloren liefdes.
Hoewel “Wicked Game” zijn bekendste hit is, heeft Chris Isaak veel meer op zijn naam staan. Denk aan “Baby Did a Bad Bad Thing,” “Somebody’s Crying” of “Blue Hotel” – allemaal nummers die gedragen worden door zijn weemoedige stem en dramatische stijl. Zijn albums, waaronder Heart Shaped World, Forever Blue en Baja Sessions, zijn stuk voor stuk miniatuurtjes van romantische film noir.
Maar Isaak is meer dan een zanger. Hij acteerde ook in films van David Lynch (Twin Peaks: Fire Walk with Me) en had zijn eigen komische televisieshow, The Chris Isaak Show, waarin hij zichzelf op de hak nam. Een bewijs dat hij zijn melancholieke imago relativeert met humor en zelfspot.
Tegenwoordig treedt Isaak nog steeds regelmatig op. Zijn liveshows zijn een perfecte mix van showmanship, muzikaliteit en charisma. Hij vertelt verhalen, grapt met het publiek, maar bovenal zingt hij met een intensiteit die je niet snel vergeet.
Op zijn 69ste is Chris Isaak nog altijd de gentleman van de heartbreak, de charmante crooner die verloren liefde weet om te zetten in schoonheid. Zijn muziek is een ode aan verlangen, zijn stijl een echo uit het verleden, zijn stem een anker voor de ziel.