Walter Scott (The Whispers) overleden
Soullegende overleden op 81-jarige leeftijd
Een van de vertrouwde stemmen van de soul is stilgevallen. Walter Scott, medeoprichter van de legendarische groep The Whispers, is op 81-jarige leeftijd overleden na een korte ziekte. Zijn dood betekent het afscheid van een zanger die meer dan zes decennia lang de harten van miljoenen fans wist te raken.
Een trage maar zekere opmars naar roem
Opgericht in Los Angeles in de vroege jaren ’60, kende The Whispers een lange aanloop voordat ze echt doorbraken. De groep werd gevormd door Walter en zijn tweelingbroer Wallace “Scotty” Scott, samen met Nicholas Caldwell, Marcus Hutson en later Leaveil Degree. Hun eerste succes kwam in 1970 met het nummer “Seems Like I Gotta Do Wrong”.
Pas in 1980 brak het grote succes aan, toen producer Leon Sylvers hen koppelde aan het onweerstaanbare “And the Beat Goes On” – een discomijlpaal die hen naar de top van de soulwereld katapulteerde. Het bijbehorende album leverde ook klassiekers op als “Lady” en het ontroerende “A Song for Donny”, een ode aan Donny Hathaway.
De gloriedagen en daarna
De jaren ’80 waren goed voor een reeks hits zoals “It’s a Love Thing”, “Keep On Lovin’ Me” en “Tonight”. Halverwege het decennium leek het vuur wat te doven, maar in 1987 kwamen ze ijzersterk terug met het door Babyface geschreven “Rock Steady”, dat zowel de soul- als poplijsten aanvoerde.
In de jaren ’90 verhuisde de groep naar Capitol Records en bleven ze hits scoren met nummers als “Innocent” en “My Heart Your Heart”. Het overlijden van Marcus Hutson in 2000 en Nicholas Caldwell in 2016 betekende een verlies van dierbare groepsleden, maar de overgebleven leden bleven optreden, eerst als kwartet, later als trio.
Erfenis en heropleving
In 2022 volgden The Whispers het voorbeeld van Taylor Swift door hun grootste hits opnieuw op te nemen en zo controle over hun eigen werk terug te nemen. Het project gaf de groep een nieuwe impuls en leidde tot een hernieuwde touractiviteit. Datzelfde jaar ontvingen ze de SoulTracks Lifetime Achievement Award.
Begin dit jaar werd bekend dat Walter Scott ernstig ziek was en meerdere optredens moest afzeggen. Zijn fans hoopten op herstel, maar helaas kwam vandaag het verdrietige nieuws van zijn overlijden.
“We verloren een legende,” aldus woordvoerster Desirae L. Benson namens de groep. “Walter’s stem, charisma en muzikale bijdrage zullen altijd voortleven.”
The Whispers schreven soulgeschiedenis – en Walter Scott was daar van begin tot eind een onmisbaar onderdeel van.