Gouden succes voor The George Baker Selection
The George Baker Selection met ‘Little Green Bag’
Op 2 juli 1970 beleefde The George Baker Selection een bijzonder hoogtepunt in hun nog jonge carrière. Tijdens een feestelijke bijeenkomst in een restaurant aan de Zaanse Schans, ontvingen de bandleden uit handen van Negram-directeur Hans Kellerman een gouden plaat voor hun allereerste single: ‘Little Green Bag’. Een bekroning voor een nummer dat inmiddels was uitgegroeid tot een klassieker in wording.
Een onverwacht debuut
‘Little Green Bag’ werd geschreven door zanger George Baker (pseudoniem van Johannes Bouwens) en bassist Jan Visser. De single kwam uit in 1969 onder het label Negram en viel meteen op door het mysterieuze begin, de kenmerkende baslijn en het bijzondere stemgeluid van George Baker. De tekst, waarvan de titel aanvankelijk bedoeld was als ‘Little Greenback’ (Amerikaanse dollarbiljetten), kreeg een andere wending door een drukfout op het label – een vergissing die uiteindelijk legendarisch werd.
De single maakte zijn debuut in de Nederlandse Top 40 op 25 oktober 1969. De opmars was gestaag, maar krachtig: het nummer bleef wekenlang in de hitlijst en bereikte uiteindelijk de negende plaats. Daarmee was het direct een stevige binnenkomer voor een band die toen nog maar net was opgericht.
Internationale weerklank
Hoewel het succes in Nederland al aanzienlijk was, bleek ‘Little Green Bag’ ook internationaal aan te slaan. In de Verenigde Staten bereikte het nummer begin 1970 de 21e plaats in de Billboard Hot 100 – een ongekende prestatie voor een Nederlandse popgroep in die tijd. Het laidback, maar toch opzwepende karakter van het lied sprak een breed publiek aan. De single kreeg airplay op grote Amerikaanse radiostations en werd in diverse Europese landen uitgebracht.
De gouden plaat en de viering
De gouden plaat, uitgereikt op 2 juli 1970, markeerde officieel dat er van de single meer dan 100.000 exemplaren waren verkocht in Nederland – destijds de norm voor goud. De uitreiking vond plaats in intieme sfeer in een restaurant aan de schilderachtige Zaanse Schans, een passend decor voor een viering van Hollands trots. Negram-directeur Hans Kellerman prees de band voor hun originele sound en het internationale succes van hun debuutsingle.
Een tijdloze klassieker
Hoewel The George Baker Selection later nog veel meer succes zou boeken – met als hoogtepunt de wereldhit ‘Una Paloma Blanca’ – bleef ‘Little Green Bag’ een geliefde evergreen. In de jaren ‘90 kende het nummer een ware revival toen het werd gebruikt in de openingsscène van Quentin Tarantino’s film Reservoir Dogs (1992). Hierdoor kreeg het een tweede leven en wist het een nieuwe generatie luisteraars te bereiken.
Slot
De uitreiking van de gouden plaat op 2 juli 1970 was een erkenning van het enorme succes dat The George Baker Selection had bereikt met hun debuutsingle. ‘Little Green Bag’ groeide uit tot een van de meest iconische Nederlandse popsongs aller tijden, met een blijvende plek in zowel nationale als internationale muziekgeschiedenis.