The Tee Set: Nederbeat met Wereldklasse
8 juli 1966. Terwijl de Britse invasie nog volop woedt en The Beatles wereldwijd de toon zetten, richt de 19-jarige Peter Tetteroo in Delft zijn eigen beatgroep op: The Tee Set. Op zijn verjaardag, nota bene. Wat begint als een lokale band met grote dromen, groeit uit tot een van de belangrijkste vertegenwoordigers van de Nederlandse beatgeneratie. Binnen enkele jaren scoort de groep hits in binnen- én buitenland, met als kroonjuweel het iconische “Ma Belle Amie”, dat zelfs de Amerikaanse top 5 weet te bereiken.
Een vliegende start
De band maakt al snel naam met hun debuutsingle “Early In The Morning”, uitgebracht op 20 augustus 1966. Het nummer is geschreven door Robbie van Leeuwen (later oprichter van Shocking Blue), en haalt de 27e plaats in de Nederlandse Top 40. Geen monsterhit, maar genoeg om The Tee Set op de kaart te zetten in het bruisende Nederlandse beatlandschap van de jaren zestig.
Met hun melodieuze stijl, harmonieuze zangpartijen en herkenbare stemgeluid van Tetteroo weten ze zich te onderscheiden. In een tijdperk waarin ruige gitaren en rebels gedrag de boventoon voeren, kiest The Tee Set voor finesse, muzikaliteit en toegankelijkheid.
Doorbraak en grote hits
Na de eerste successen gaat het snel. In 1969 verschijnt het mysterieuze en licht psychedelische “She Likes Weeds”, een nummer dat dankzij zijn dubbelzinnige titel zorgt voor de nodige controverse. De song wordt een nummer 1-hit in Nederland en vestigt de status van de band als topact.
Maar de echte doorbraak komt internationaal met “Ma Belle Amie” (eveneens uit 1969), een charmante, bijna Frans aandoende popklassieker die uitgroeit tot een wereldhit. In de Verenigde Staten bereikt het nummer de 5e plaats in de Billboard Hot 100, een zeldzame prestatie voor een Nederlandse band in die tijd. Daarmee staat The Tee Set in hetzelfde rijtje als acts als Shocking Blue en later Golden Earring, die ook succesvol zouden zijn over de Atlantische Oceaan.
De stem van een generatie
De succesformule van The Tee Set draait voor een groot deel om Peter Tetteroo. Zijn warme, soulvolle stem en charismatische uitstraling maken hem tot een publiekslieveling. Hij is geen flamboyante rockgod, maar eerder de charmante crooner met een tikje mysterie. Zijn zanglijnen zijn melodieus, helder en blijven hangen – een eigenschap die veel van de Tee Set-hits tijdloos maakt.
De band blijft ook in de vroege jaren zeventig hits scoren, zoals “If You Do Believe In Love” en “Linda-Linda”, en speelt op grote podia in binnen- en buitenland. In 1970 worden ze zelfs uitgenodigd voor een optreden in de beroemde Amerikaanse tv-show Ed Sullivan, wat hun internationale status verder verstevigt.
Het einde van een tijdperk
Zoals bij veel beatgroepen uit die periode neemt het succes in de loop van de jaren zeventig af. De muziek verandert, het publiek ook. The Tee Set blijft nog enige tijd bestaan in wisselende bezettingen, maar raakt uiteindelijk uit beeld. Peter Tetteroo blijft actief als muzikant, treedt nog regelmatig op in het nostalgiecircuit en wordt later ook politiek actief in zijn woonplaats Delft.
Op 9 september 2002 overlijdt hij op slechts 55-jarige leeftijd aan leverkanker. Zijn dood markeert het definitieve einde van een bijzonder hoofdstuk in de Nederlandse popgeschiedenis. Maar zijn stem en zijn nummers blijven voortleven in radioprogramma’s, verzamelalbums en playlists van muziekliefhebbers die de gouden jaren van de Nederbeat koesteren.
Een blijvende erfenis
The Tee Set mag dan geen band zijn met het grootste rock-‘n-roll-imago, hun invloed en succes zijn onmiskenbaar. Ze bewezen dat Nederlandse popmuziek niet alleen in eigen land, maar ook wereldwijd kon aanslaan – mits het vakmanschap, de melodie en de bezieling klopten. En dat deden ze.
Van Delft tot Detroit, van Hilversum tot Hollywood: The Tee Set schreef geschiedenis. En het begon allemaal op 8 juli 1966, met een jarige jongen en een droom.