Chris Cross – De stille kracht achter Ultravox
Chris Cross, geboren als Chris Allen op 14 juli 1952 in Tottenham, Londen, is de bassist en achtergrondzanger van de invloedrijke Britse new wave- en synthpopgroep Ultravox. Met zijn strakke baslijnen en elektronische flair levert hij een belangrijke bijdrage aan het kenmerkende geluid van de band, dat in de jaren tachtig uitgroeit tot een internationale sensatie.
Oorspronkelijk studeerde Cross aan de Art School in Watford, waar hij zijn creatieve geest ontwikkelde. Hij sluit zich in de vroege jaren zeventig aan bij de band Tiger Lily, die later evolueert tot Ultravox. In de beginperiode van de band – onder leiding van zanger John Foxx – experimenteert Ultravox met een mix van glamrock, punk en elektronica. Wanneer Midge Ure in 1979 het stokje van Foxx overneemt, verandert het geluid van Ultravox drastisch richting de meer gestileerde en atmosferische synthpop waarmee ze beroemd zullen worden.
Chris Cross blijft de constante factor in deze evolutie. Zijn minimalistische, maar melodieuze baspartijen vormen het fundament van hits als “Vienna”, “Dancing With Tears In My Eyes”, “Hymn” en “Love’s Great Adventure”. Niet alleen speelt hij basgitaar, ook zijn werk met synthesizers en zijn visuele inbreng – hij was mede verantwoordelijk voor sommige videoclips – maken hem tot een veelzijdig lid van de band.
In Nederland beleeft Ultravox zijn grootste succes in de Nederlandse Top 40 met de volgende hits:
- “c” – Binnengekomen op 21 maart 1981, hoogste positie: nummer 4
- “The Thin Wall” – Binnen op 19 september 1981, piekt op nummer 21
- “Dancing With Tears In My Eyes” – Binnen op 19 mei 1984, piekt op nummer 5, en blijft twaalf weken in de Top 40
- “Love’s Great Adventure” – Binnen op 17 november 1984, hoogste positie: nummer 20
Ultravox blijft actief tot eind jaren tachtig, en na een lange stilte volgt begin jaren 2000 een reünie. In 2009 komt de klassieke bezetting – met Midge Ure, Billy Currie, Warren Cann én Chris Cross – opnieuw bij elkaar voor een succesvolle tournee. In 2012 verschijnt het album Brilliant, waarop Cross wederom zijn stempel drukt.
Chris Cross wordt op 14 juli 2025 73 jaar oud. Ondanks zijn terughoudende publieke profiel geldt hij als een van de stille krachten van de Britse new wave, een muzikant die nooit op de voorgrond trad, maar wiens werk fundamenteel was voor de sound van een hele generatie.