Elton John scoort zijn eerste Britse nummer 1-hit
Een duet vol charme en Motown-flair
Op 24 juli 1976 schreef Elton John geschiedenis met zijn eerste nummer 1-hit in het Verenigd Koninkrijk. Het betrof het speelse duet Don’t Go Breaking My Heart, dat hij opnam met de Britse zangeres Kiki Dee. Het nummer groeide uit tot een zomerse meezinger en markeerde een mijlpaal in de carrière van een artiest die internationaal al successen boekte, maar in eigen land nog nooit de hoogste positie had bereikt.
Het lied was bedoeld als een eerbetoon aan de Motown-duo’s van de jaren zestig, zoals Marvin Gaye en Tammi Terrell. Elton John schreef het samen met Bernie Taupin, ditmaal onder de pseudoniemen Ann Orson en Carte Blanche. De productie ademde een retrogevoel, met invloeden uit soul en pop. Oorspronkelijk was het duet bedoeld voor Dusty Springfield, maar door gezondheidsproblemen viel de keuze op Kiki Dee, die met haar krachtige stem een ideale tegenhanger bleek.
De chemie tussen Elton en Kiki was onmiskenbaar. Het nummer was luchtig en aanstekelijk, en werd massaal omarmd. Don’t Go Breaking My Heart bereikte de nummer 1-positie in het Verenigd Koninkrijk en bleef daar zes weken staan. Ook in de Verenigde Staten werd het een hit: het stond vier weken bovenaan de Billboard Hot 100.
In Nederland bereikte het nummer de 2e plaats in de Nederlandse Top 40 en de 3e plaats in de Single Top 100. In Vlaanderen haalde het de 3e plaats in de Ultratop 50. Daarmee was het een van de succesvolste duetten van dat jaar in de Benelux.
Het lied werd ook een nummer 1-hit in onder andere Zuid-Afrika, Canada, Australië, Ierland en Nieuw-Zeeland. Het groeide uit tot een van de meest geliefde duetten uit de popgeschiedenis en werd een vaste waarde op de radio.
In 1994 bracht Elton John een nieuwe versie uit, ditmaal met dragqueen RuPaul als duetpartner. Deze herinterpretatie verscheen op zijn album Duets en gaf het nummer een campy, dansbare update die goed paste bij het flamboyante karakter van beide artiesten. De single bereikte de 7e plaats in het Verenigd Koninkrijk en werd een clubhit in de Verenigde Staten.
Don’t Go Breaking My Heart staat vandaag de dag symbool voor Elton Johns veelzijdigheid en gevoel voor humor. Het markeerde niet alleen een belangrijk moment in zijn carrière, maar ook een muzikale viering van soul, pop en theatrale flair. Het blijft een klassieker die generaties aanspreekt – van fans uit 1976 tot een nieuw publiek dat Elton John herontdekt via films, musicals en liveoptredens.