Paul Anka is vandaag jarig
Het eeuwige tieneridool dat bleef schrijven aan de popgeschiedenis
Hij was pas zestien toen hij in 1957 met Diana een wereldwijde hit scoorde. In Nederland en Vlaanderen stormde het nummer naar de tweede plaats in de hitlijsten—een sensatie die een golf van Anka-mania ontketende. Nu, in 2025, viert hij zijn 84ste verjaardag en is Paul Anka nog altijd actief: componist, performer en icoon. Een muzikale pionier die zichzelf telkens opnieuw heeft weten uit te vinden.
De jonge jaren: van Ottawa naar de wereldtop
Geboren op 30 juli 1941 in Ottawa, Canada, groeide Paul Anka op in een Libanees-Canadese familie. Al vroeg was hij gefascineerd door muziek en showbusiness. Diana, geïnspireerd door een oudere babysitter op wie hij als tiener verliefd was, katapulteerde hem naar internationale roem. In Europa—en zeker in de Benelux—sloeg de song in als een bom, met name in Nederland en Vlaanderen, waar het maandenlang een vaste waarde in de hitlijsten bleef.
Een repertoire van hits
Na Diana volgden talloze andere klassiekers, waaronder:
- Lonely Boy
- Put Your Head on My Shoulder
- You’re Having My Baby
- Papa
Maar wat Anka écht onderscheidt, is zijn vermogen om iconische nummers voor anderen te schrijven. Zo stond hij aan de wieg van:
- My Way – de Engelse versie van Claude François’ Comme d’habitude, vereeuwigd door Frank Sinatra
- She’s a Lady – bekend in de uitvoering van Tom Jones
Zijn kracht? Melodieën die blijven hangen, teksten die raken, en een stijl die telkens met zijn tijd mee-evolueert.
Paul Anka in de Lage Landen
Hoewel hij in Noord-Amerika als tienerster werd geprezen, wist Anka in Europa—en met name in Nederland en Vlaanderen—een duurzame fanbase op te bouwen. Zijn optredens in de jaren zeventig en tachtig trokken volle zalen, en hij was een graag geziene gast op televisie en festivals. Diana bleef zijn grootste succes hier, maar zijn warme stem en charismatische présence maakten hem tot een blijvende favoriet bij meerdere generaties luisteraars.
De volhardende vakman
In een industrie waar velen verdwijnen, bleef Paul Anka schrijven, componeren en optreden. Zijn recente projecten omvatten een autobiografische Broadway-show, nieuwe jazz-arrangementen van oude klassiekers en samenwerkingen met artiesten als Michael Bublé. Hij is een artiest die altijd vooruitkijkt, zonder zijn roots te vergeten.
Anka’s erfenis
Paul Anka is niet zomaar een zanger—hij is een symbool van popmuziek die generaties en grenzen overstijgt. Van tieneridool tot songwriting-legende, van crooner tot creatieve duizendpoot. Zijn muziek leeft voort, zowel in zijn eigen uitvoeringen als in die van talloze artiesten wereldwijd.
Wat hem uniek maakt? Zijn gevoeligheid voor tijdloze thema’s—liefde, verlies, verlangen—verpakt in toegankelijke melodieën en oprechte teksten. Zijn stem is misschien veranderd met de jaren, maar zijn artistieke visie is nog altijd even scherp.
Paul Anka: een man die zijn weg ging—en ons uitnodigde om mee te wandelen op zijn muzikale pad.