Biografie van Al Green – de ziel van de soulmuziek
Al Green is een icoon wiens stem en muziek nog steeds tijdloos resoneren. Wanneer je denkt aan de grote stemmen van de jaren ’70 soul, is zijn naam onmiskenbaar een van de eersten die opkomt. Zijn geluid, doordrenkt met emotie, sensualiteit en spiritualiteit, heeft het gezicht van soulmuziek blijvend veranderd en generaties artiesten beïnvloed.
Albert Leornes Greene werd geboren op 13 april 1946 in Forrest City, Arkansas, als het zesde van tien kinderen. Zijn muzikale reis begon in een kerkelijke omgeving, waar gospel hem vormde. Die invloeden zijn tot op de dag van vandaag hoorbaar in zijn werk: een krachtige mix van passie, emotie en hemelse zuiverheid.
Hoewel zijn eerste opname (Back Up Train) al in 1967 uitkwam, brak hij pas echt door in de vroege jaren ’70 met nummers die nu klassiekers zijn: Tired of Being Alone, Let’s Stay Together en Love and Happiness. Vooral Let’s Stay Together groeide uit tot een anthem van liefde en trouw, en raakte miljoenen mensen over de hele wereld.
Zijn unieke geluid ontstond mede dankzij producer Willie Mitchell, met wie hij bij Hi Records een reeks albums maakte die het soulgenre hebben gedefinieerd. Mitchell’s strakke ritmes en subtiele blazersarrangementen sloten naadloos aan bij Greens warme, fluweelachtige stem.
Maar achter zijn muzikale glans gingen persoonlijke worstelingen schuil. In 1974 verloor Green zijn vriendin Mary Woodson in een tragisch incident, waarna hij zich spiritueel herbezette en predikant werd. In 1976 stichtte hij een eigen kerk in Memphis. Vanaf 1980 begon hij ook met het opnemen van gospelalbums, waarmee hij zijn publiek verraste maar tegelijk ook raakte op een dieper niveau.
Al Green bleef actief als muzikant en zijn stem duikt nog steeds op in films, reclames en op de radio. Zijn invloed is groot: talloze artiesten hebben zich door hem laten inspireren of zijn nummers gecoverd. In de loop van zijn carrière ontving hij meerdere Grammy Awards en werd hij opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame.
Zijn vermogen om persoonlijke gevoelens en universele thema’s zoals liefde, geloof en hoop in zijn muziek te verweven maakt hem tot een ware legende. Zijn stem is herkenbaar, geliefd en blijft mensen raken—generatie na generatie.