Het is 1 augustus en dit zijn de verjaardagen voor vandaag

Robert Cray – De sobere ziel van de moderne blues

Robert Cray werd op 1 augustus 1953 geboren in Georgia, groeide op in een militair gezin en ontwikkelde al vroeg een liefde voor soul en blues. Met zijn ingetogen stem, precieze gitaarspel en elegante uitstraling groeide hij uit tot een voorloper van de moderne bluesscene. Cray wist traditionele blues te vertalen naar een frisse, toegankelijke sound die ook bij een jonger publiek aansloeg.

Zijn grote hit in Nederland én Vlaanderen was zonder twijfel “Right Next Door (Because Of Me) “, afkomstig van het album Strong Persuader uit 1986. Het nummer gaat over schuldgevoel en onuitgesproken verdriet – een liefdesaffaire die een huwelijk kapotmaakt. De vertelstijl is bijna literair: Cray zingt vanuit de beleving van de buurman die hoort hoe zijn daden levens veranderen.

De single stond wekenlang in de Nederlandse Top 40 en haalde de tweede plaats – zijn grootste hit hier ooit. Ook in Vlaanderen werd het nummer een klassieker. Het leverde Cray een reputatie op als een man die niet alleen gitaar speelt, maar verhalen vertelt.

Hoewel hij nooit het commerciële succes van een popster nastreefde, heeft Cray een vaste plek verworven in de harten van muziekliefhebbers. Vandaag viert hij zijn 72ste verjaardag, nog altijd actief, nog altijd stijlvol, en bovenal trouw aan zijn muzikale integriteit.

Adam Duritz – De dromerige dichter van Counting Crows

Adam Duritz, geboren in 1964 in Baltimore, brak door met Counting Crows in de jaren negentig. Zijn breekbare zang, poëtische teksten en opvallende uiterlijk maakten hem tot een van de meest herkenbare stemmen van het alternatieve rocklandschap. Zijn nummers zijn geen eenvoudige popsongs, maar kleine dagboeken vol melancholie, verlangen en verwarring.

In Nederland en Vlaanderen kende Duritz zijn grootste succes in 2004 met het unieke duet “Holiday in Spain”, opgenomen samen met de Zeeuwse band BLØF. De combinatie van Duritz’ Engelse coupletten en de Nederlandstalige zinnen van Paskal Jakobsen zorgde voor een zeldzaam moment van grensoverschrijdende harmonie. Het nummer raakte een gevoelige snaar en stond wekenlang bovenaan de hitlijsten in beide landen.

“Holiday in Spain” is een lied over ontsnapping, maar ook over acceptatie. Weg willen, maar weten dat je jezelf altijd meeneemt. Duritz zingt met een mengeling van weemoed en berusting, wat het nummer zijn kracht geeft. Het werd zijn onbetwiste kroonjuweel op Nederlandse en Vlaamse bodem.

Vandaag is Adam Duritz 61 jaar. De dreadlocks zijn verdwenen, maar de gevoeligheid en het narratieve talent zijn gebleven. Hij blijft optreden met Counting Crows en staat nog steeds garant voor nummers die meer vragen stellen dan ze antwoorden geven.

Dan Donegan – De stille kracht achter het metalgeluid van Disturbed

Dan Donegan, geboren in 1968 nabij Chicago, is al sinds het einde van de jaren negentig de gitarist van Disturbed, een van de succesvolste Amerikaanse metalbands van de 21ste eeuw. Met zijn strakke riffs, gevoel voor dynamiek en scherpe toon is hij verantwoordelijk voor de herkenbare sound van de band, die balanceert tussen agressie en emotie.

Hoewel Disturbed eerder vooral een fenomeen was in de VS, kwam het echte Europese succes pas in 2015 met hun verrassende cover van “The Sound of Silence”, oorspronkelijk van Simon & Garfunkel. Waar het origineel fluisterde, bulderde deze versie – maar met controle. Donegan’s bijdrage is niet hard of snel, maar juist subtiel en melodieus, met een opbouw die zich langzaam naar een dramatisch hoogtepunt beweegt.

De versie sloeg aan bij een breed publiek, ook buiten de metalscène. In Nederland kreeg het nummer in 2024 zelfs een heropleving dankzij een populaire remix die streamingrecords brak. In Vlaanderen werd het massaal opgepikt door radiozenders en sleepte het een nieuwe generatie luisteraars mee in de wereld van Disturbed.

Vandaag viert Dan Donegan zijn 57ste verjaardag. Hij blijft trouw aan zijn roots, maar heeft bewezen dat metal ook kwetsbaar en meeslepend kan zijn. Zijn stijl is niet luidruchtig om het lawaai, maar om het contrast – een man die zijn snaren laat spreken wanneer woorden tekortschieten.