4 augustus 2017 – Luis Fonsi en de zomer die nooit eindigde
Op 4 augustus 2017 veranderde de wereld een klein beetje — althans in muzikaal opzicht. Op die dag werd ‘Despacito’, het zwoele reggaeton-anthem van de Puerto Ricaanse zanger Luis Fonsi, in samenwerking met Daddy Yankee en in de remixversie met Justin Bieber, de meest bekeken YouTube-video aller tijden. De clip passeerde het emotionele ‘See You Again’ van Wiz Khalifa en Charlie Puth, en tikte in amper zeven maanden tijd bijna 3 miljard views aan. En dat was nog maar het begin.
In een tijd waarin streamingsdiensten en sociale media de hitlijsten domineerden, stond ‘Despacito’ symbool voor de kracht van global pop. Niet eerder was een Spaanstalig nummer zo alomtegenwoordig. En hoewel Latin-muziek al decennia bestaat, bracht ‘Despacito’ het genre rechtstreeks naar het hart van de Westerse mainstream. Het nummer veroverde niet alleen de clubs en de playlists, maar ook de hitlijsten van Vlaanderen tot Nederland, en ver daarbuiten.
In Nederland bereikte ‘Despacito’ de nummer 1-positie in de Top 40 en hield die maar liefst 15 weken vol. Het was daarmee een van de langst genoteerde zomerhits in de Nederlandse hitgeschiedenis. Ook in de Single Top 100 stond het wekenlang bovenaan. De Nederlander zong plots massaal Spaans, al dan niet met eigen interpretatie van de tekst.
In Vlaanderen was het succes zo mogelijk nóg groter. Ook daar stond ‘Despacito’ lange tijd op nummer 1 in de Ultratop 50. De remixversie met Justin Bieber zorgde ervoor dat ook de Engelstalige markt volledig bezweek voor het onweerstaanbare ritme. Het was een track die grenzen overstak zonder moeite — letterlijk én figuurlijk.
De samenwerking tussen Luis Fonsi en Justin Bieber bleek een meesterzet. Hoewel het origineel (met Daddy Yankee) al een succes was in Latijns-Amerika en Spanje, gaf de Canadese popster het lied de laatste duw naar mondiaal succes. Bieber zong in het Spaans — of beter: fonetisch in het Spaans — en dat alleen al werd een cultureel moment op zich.
Maar los van alle statistieken en samenwerkingen: ‘Despacito’ was vooral een perfecte popsong. Vakkundig geproduceerd, zonnig, sensueel en met een meezingbare melodie die je vanaf de eerste keer bleef achtervolgen. Het was een oorwurm van wereldformaat, een anthem voor de zomer van 2017 én een blauwdruk voor hoe popmuziek er in het streamingtijdperk uit kon zien.
Voor Luis Fonsi, tot dan vooral bekend in Latijns-Amerika, was het nummer een doorbraak van ongekende proporties. Zijn naam zou voor altijd verbonden blijven aan ‘Despacito’, of hij dat nu wilde of niet. Andere nummers volgden, maar de impact van deze ene hit bleef als een schaduw achter hem aan dansen.
En zelfs jaren later, wanneer een terras in Brussel of Amsterdam wordt beschenen door de eerste zomerse zonnestralen, is de kans groot dat ergens uit een speaker de herkenbare openingstonen van ‘Despacito’ klinken. Want sommige liedjes worden niet alleen groot — ze worden tijdloos