Randy DeBarge is vandaag jarig en blaast 67 kaarsjes uit
Randy DeBarge: de zachte stem van een muzikale familie
In de jaren tachtig was de familie DeBarge een bekende naam in de Amerikaanse pop- en R&B-wereld. Hun muziek viel op door mooie zang, romantische teksten en een mix van soul en pop. Eén van de leden was Randy DeBarge, geboren op 6 augustus 1958 in Detroit en opgegroeid in Grand Rapids, Michigan. Hij was zanger en bassist in de groep DeBarge, samen met zijn broers en zus.
Een muzikale familie
Het gezin telde tien kinderen. Vijf daarvan vormden de groep: El, Bunny, Mark, James en Randy. Ze groeiden op in moeilijke omstandigheden, met weinig geld en veel spanningen thuis. Toch hadden ze allemaal muzikaal talent. Randy stond bekend om zijn rustige karakter, zijn zachte stem en zijn spel op de basgitaar.
Doorbraak en succes
DeBarge brak in 1982 door met het album All This Love. De grootste hit kwam in 1985: Rhythm of the Night, een vrolijk en dansbaar lied geschreven door Diane Warren. Het haalde in Nederland de vierde plek in de Top 40, en in Vlaanderen kwam het op plaats zeven.
Andere bekende nummers waren I Like It, Time Will Reveal en All This Love. Randy zong regelmatig mee, schreef mee aan teksten, en zorgde voor de baslijnen die de muziek stevigheid gaven.
Randy’s rol en persoonlijk leven
Randy stond meestal niet op de voorgrond, in tegenstelling tot zijn broer El, die vaak de leadzanger was. Toch was Randy belangrijk: zijn stem gaf diepgang en zijn muzikale bijdragen maakten de sound van DeBarge compleet.
Na de successen kreeg de groep te maken met problemen. Er waren meningsverschillen en persoonlijke worstelingen. Randy kampte jarenlang met verslavingsproblemen. Later sprak hij daar openlijk over en probeerde hij zijn leven opnieuw richting te geven, onder andere via muziek en geloof. Af en toe trad hij nog op, vooral bij R&B-reünies en nostalgische evenementen, meestal samen met zijn broer James.
Een stem die blijft hangen
Randy DeBarge was misschien niet de meest opvallende figuur in de familie, maar zijn bijdrage is blijvend. Zijn zachte, herkenbare stem leeft voort in ballads uit de jaren tachtig, die nog altijd te horen zijn op radio en in afspeellijsten. Rhythm of the Night blijft hét nummer waarmee hij harten wist te raken, en die warme klank van zijn stem blijft een mooie herinnering aan een bijzondere muzikant.