Tanita Tikaram blaast vandaag 56 kaarsjes uit
Sommige stemmen lijken van nature melancholie te ademen, en bij Tanita Tikaram is dat haast een understatement. Vandaag viert ze haar 56e verjaardag – al zal ze dat vermoedelijk in alle rust doen, ver weg van de schijnwerpers waar ze nooit zo van hield. Toch zette ze eind jaren ’80 de muziekwereld op z’n kop met haar zwoele, donkere stem en poëtische teksten die eerder thuishoorden in een dichtbundel dan op de radio.
Tikaram brak in 1988 op jonge leeftijd door met de hit Twist in My Sobriety, een nummer dat je in een zucht herkent aan de hobo-intro en haar gedragen, bijna sombere zang. Geen doorsnee popliedje, eerder een muzikaal gedicht dat tussen de regels door spreekt over vervreemding, volwassen worden en de maskers die we dragen.
In Nederland en Vlaanderen was het meteen raak: een top 5-hit in Vlaanderen en een notering in de Nederlandse Top 40, waar het vijf weken bleef staan. Het nummer groeide uit tot haar grootste en meest herkenbare hit in beide landen2.
Maar vergis je niet: Tanita was geen eendagsvlieg. Ze bracht in de jaren ’90 meerdere albums uit, met een trouwe schare fans die haar bleven volgen. Toch koos ze bewust voor de luwte, met tussenpozen in haar carrière die eerder deden denken aan een romanschrijfster dan een popster. En misschien is dat ook precies wat haar zo intrigerend maakt: geen schandalen, geen glitter, geen dance-remixes – alleen de muziek en de woorden die altijd groter leken dan zijzelf.
Tegenwoordig woont ze in Londen, waar ze nog steeds muziek maakt, op haar eigen tempo en zonder haast. In 2023 bracht ze nog enkele intieme optredens, vergezeld door enkel een piano en haar akoestische gitaar – zoals het hoort bij iemand die liever een verhaal vertelt dan een hit scoort.
Dus vandaag heffen wij het glas – niet met een luide knal, maar met een zachte noot – op een artieste die altijd haar eigen pad koos. Gefeliciteerd, Tanita Tikaram – 56 jaar en nog steeds een stem die raakt.
En ja, je kunt gerust nog eens Twist in My Sobriety opzetten. Grote kans dat het vandaag nét iets beter binnenkomt.