Carola Smit is vandaag 62 jaar geworden
Een stem die blijft klinken
Bij het horen van de eerste klanken van Mon Amour lijkt het alsof de tijd even stil staat. Het is zomer, ergens in de jaren tachtig, en uit open ramen klinkt de muziek van BZN. En altijd die stem: helder, warm, vertrouwd. Carola Smit viert vandaag haar 62e verjaardag, en daarmee vieren we niet alleen een zangeres, maar ook een stukje van ons collectieve geheugen.
Carola trad in 1984 toe tot BZN, op het moment dat Anny Schilder de band verliet. In Volendam en ver daarbuiten werd druk gespeculeerd of die jonge zangeres het zou kunnen waarmaken. Maar zodra ze haar eerste single If I Say the Words zong, was het duidelijk: ze bracht een nieuwe energie, een frisse klank, en een perfecte aanvulling op Jan Keizer. Hun stemmen vulden elkaar aan alsof ze altijd al samen hadden gezongen.
De concerten waren uitverkocht, de zalen gevuld met gezinnen van drie generaties. BZN was geen band voor één doelgroep, maar een muzikale brug tussen jong en oud. Carola stond daar altijd stralend, haar lach oprecht, haar stem vol gevoel. Ze bleef dichtbij haar publiek, ongeacht het succes dat haar ten deel viel.
Nummers als La France, Amore en Just an Illusion zijn onlosmakelijk met haar verbonden. Vooral Just an Illusion groeide uit tot een publieksfavoriet, een nummer dat zelfs nu nog spontaan wordt meegezongen zodra het ergens klinkt.
In 1987 werd Carola getroffen door een herseninfarct. Het nieuws sloeg in als een bom. Zou ze ooit nog kunnen zingen? Maar ze toonde veerkracht. Na maanden van revalidatie stond ze weer op het podium, sterker dan ooit. Niet als iemand die gebroken was, maar als een artieste die haar kracht had hervonden.
Toen BZN in 2007 afscheid nam van het grote podium, koos Carola voor een rustiger bestaan. Ze bleef zingen, maar op kleinere schaal, in intiemere settingen. Dat paste bij haar: geen diva, maar een zangeres die altijd dichtbij haar publiek bleef.
Op haar 62e verjaardag bladeren we in gedachten door muzikale herinneringen. LP-hoesjes met vrolijke gezichten, televisieoptredens waar hele gezinnen voor gingen zitten, en bovenal die stem die zoveel zomers kleur gaf. Carola Smit is meer dan een zangeres uit Volendam. Ze is een stukje muzikaal erfgoed, een herinnering aan een tijd waarin muziek mensen samenbracht.
En misschien is dat wel haar grootste nalatenschap: dat ze met haar liedjes momenten van warmte en verbondenheid heeft gecreëerd die nog steeds voortleven. Vandaag heffen we het glas op haar verjaardag én op de muziek die nooit is weggegaan.