Gloria Estefan 68 jaar – de zomer van Anything for You

Sommige liedjes nestelen zich zo diep in je geheugen dat je ze nog woord voor woord mee kunt zingen, zelfs al is het dertig, veertig jaar geleden. Voor mij is dat Anything for You van Gloria Estefan. Het was 1988 en de single stond maar liefst tien weken lang op nummer 2 in de Nederlandse Top 40. Je kon geen radio aanzetten of het klonk door de speakers, geen terras oplopen of je hoorde iemand neuriën. Het was de zomer waarin Gloria Estefan definitief haar naam vestigde in ons land.

Vandaag viert ze haar 68e verjaardag, geboren in Havana, Cuba, maar uitgegroeid tot een wereldster die Latijns-Amerikaanse muziek de internationale pop mainstream in trok. Al eerder had ze ons aan het dansen gekregen met Conga en Rhythm Is Gonna Get You – dat laatste werd in Vlaanderen zelfs een ware evergreen – maar met Anything for You liet ze zien dat ze meer was dan alleen opzwepende ritmes. Die ballad, met haar warme en breekbare stem, liet iedereen stilvallen. Het nummer bewees dat Gloria niet alleen de koningin van de dansvloer was, maar ook van het hart.

Ik herinner me nog dat de discussie destijds ging over waarom Anything for You nooit de nummer 1-positie haalde. Elke week zat je weer te hopen, maar telkens bleef die tweede plaats hardnekkig staan. Toch maakte dat de magie alleen maar groter: een lied dat niet per se bovenaan hoefde te staan om onvergetelijk te worden.

Gloria’s carrière werd in 1990 abrupt onderbroken door dat noodlottige busongeluk waarbij ze haar rug brak. Het nieuws sloeg in als een bom. Zou die stem die miljoenen had geraakt ooit nog klinken vanaf het podium? Ze bewees het tegendeel. Binnen tien maanden stond ze er weer, sterker dan ooit, en schonk ons het ontroerende Coming Out of the Dark. Voor wie toen jong was en haar herstel meemaakte, was dat meer dan een plaat: het was een les in veerkracht.

In Vlaanderen kreeg Gloria eveneens een vaste plek in de harten van het publiek. Vooral Rhythm Is Gonna Get You groeide daar uit tot een echte evergreen, een nummer dat tot vandaag de dag nog op feestjes opduikt en meteen iedereen in beweging krijgt. Waar Nederland haar omarmde met Anything for You, bleef België vooral trouw aan de dansvloerhits. Maar samen tekenden beide landen voor een warm onthaal dat haar status als internationale ster alleen maar bevestigde.

Als journalist maar vooral ook als muziekliefhebber zie ik Gloria Estefan als iemand die de deur openzette voor anderen. Zonder haar succes in de jaren tachtig en negentig hadden we misschien nooit de wereldwijde doorbraken van artiesten als Shakira of Jennifer Lopez meegemaakt. Zij toonde dat Latin-muziek niet gebonden was aan één cultuur, maar de hele wereld in beweging kon brengen.

En vandaag, op haar 68e, is Gloria nog altijd actief. Geen grootse wereldtours meer, maar wel projecten en optredens die bewijzen dat de passie nog springlevend is. Wanneer je haar ziet zingen, zie je nog steeds die lach, die warmte en dat typische vuur waarmee ze ooit de wereld veroverde.

Voor mij blijft Anything for You hét nummer dat haar in Nederland een legende maakte. Tien weken lang op nummer 2 – en eigenlijk al die tijd nummer 1 in de harten van haar fans. En in Vlaanderen? Daar danst men nog steeds vrolijk mee op Rhythm Is Gonna Get You.