Hij overleed op 3 september 2017 Walter Becker
Walter Becker (1950-2017): Het muzikale brein achter Steely Dan
Op 3 september 2017 verloor de muziekwereld een van zijn meest briljante en invloedrijke artiesten toen Walter Becker, medeoprichter en gitarist van Steely Dan, op 67-jarige leeftijd overleed. Hij stierf in zijn huis in Manhattan, New York. Met zijn scherpe muzikale inzicht en compromisloze perfectie hielp hij de Amerikaanse band een unieke plek in de pop- en jazzwereld te veroveren.
Steely Dan werd in 1972 opgericht door Becker en zijn partner Donald Fagen. Het duo wist vanaf het begin een onmiskenbare sound neer te zetten: een mix van jazz, rock, funk en complexe arrangementen die zowel muzikaal uitdagend als onweerstaanbaar toegankelijk waren. Hun teksten, vaak satirisch en vol ironie, spraken een breed publiek aan en maakten hen geliefd bij zowel muziekliefhebbers als collega-muzikanten.
Tijdens hun carrière bracht Steely Dan in totaal negen studioalbums uit, waarvan zeven vóór hun reünie en twee erna. De eerste zeven albums zijn: Can’t Buy a Thrill (1972), Countdown to Ecstasy (1973), Pretzel Logic (1974), Katy Lied (1975), The Royal Scam (1976), Aja (1977) en Gaucho (1980). Na hun reünie volgden Two Against Nature (2000), dat een Grammy won, en Everything Must Go (2003). Tot hun best verkochte titels behoren Pretzel Logic, Aja en Two Against Nature.
Daarnaast scoorden ze meerdere Top 10-hits, waaronder “Do It Again,” “Rikki Don’t Lose That Number” en “Hey Nineteen”, die de virtuositeit van Becker en Fagen perfect combineerden met catchy melodieën.
Becker beperkte zijn talent niet tot Steely Dan. Tijdens zijn lange carrière bracht hij ook twee soloalbums uit en werkte hij als producer voor artiesten als Rickie Lee Jones, China Crisis en Michael Franks. Zijn werk als producer getuigt van een verfijnde muzikale smaak en een vermogen om andere artiesten naar een hoger niveau te tillen.
Walter Becker stond bekend om zijn terughoudendheid en precisie. Zijn gitaarsolo’s waren niet louter technisch indrukwekkend; ze dienden altijd het nummer en droegen bij aan de subtiele complexiteit die Steely Dan uniek maakte. Zijn muzikale nalatenschap leeft voort in de onmiskenbare sound van de band en in de talloze artiesten die door hem werden beïnvloed.
Steely Dan kon geen sensatie kopen; hun succes was het resultaat van talent, geduld en compromisloze perfectie. Becker liet een onuitwisbare indruk achter op de muziekwereld, en zijn werk blijft generaties fascineren, van muziekliefhebbers tot collega-artiesten. Het overlijden van Walter Becker markeerde het einde van een tijdperk, maar zijn muziek blijft een tijdloze erfenis.