José Feliciano viert zijn 80e verjaardag vandaag
José Feliciano, de legendarische zanger, gitarist en songwriter, heeft op 10 september 2025 de respectabele leeftijd van 80 jaar bereikt. Een mijlpaal in het leven van een artiest die al meer dan zes decennia lang de wereld betovert met zijn virtuoze gitaarspel, warme stem en genre-overstijgende stijl.
Van Puerto Rico naar wereldfaam
Geboren in Lares, Puerto Rico, werd Feliciano blind als gevolg van aangeboren glaucoom. Op jonge leeftijd verhuisde hij met zijn familie naar New York, waar hij zijn muzikale talent ontwikkelde. Zonder formele opleiding leerde hij gitaar spelen en andere instrumenten beheersen, gedreven door een diepe passie voor muziek.
Zijn internationale doorbraak kwam in de jaren zestig met opvallende interpretaties van bekende nummers. Zijn cover van Light My Fire van The Doors uit 1968 werd een wereldhit en vestigde zijn naam als vernieuwende artiest. Zijn stijl, een mix van pop, soul, flamenco en Latijns-Amerikaanse ritmes, sprak een breed publiek aan.
Succes in Nederland en België
Ook in de Lage Landen wist Feliciano het publiek te raken. In Nederland scoorde hij meerdere Top 40-hits:
- Che sarà (1971): Bereikte de nummer 1-positie en bleef 12 weken in de hitlijst.
- Light My Fire (1968): Kwam tot nummer 24, met een looptijd van 8 weken.
- No Dogs Allowed (1972): Bereikte nummer 6.
- Ponte a cantar (1988): Een opvallende comeback-hit, goed voor nummer 13 in de Nederlandse Top 40 en nummer 19 in de Nationale Hitparade2. In België haalde het nummer 15 in de Vlaamse Ultratop en nummer 24 in de Radio 2 Top 30.
Opmerkelijk is dat Ponte a cantar buiten het Nederlandse taalgebied nauwelijks succes kende, wat de bijzondere band tussen Feliciano en het publiek in Nederland en België onderstreept.
‘Feliz Navidad’: Een onsterfelijke kerstklassieker
Zijn grootste wereldwijde hit blijft Feliz Navidad uit 1970. Het eenvoudige, maar aanstekelijke kerstlied is uitgegroeid tot een van de meest gedraaide nummers tijdens de feestdagen. De boodschap van vrede en verbondenheid, gecombineerd met de herkenbare melodie, maakt het tot een tijdloze klassieker.
Een nalatenschap van inspiratie
José Feliciano heeft niet alleen muzikale grenzen doorbroken, maar ook maatschappelijke. Als blind artiest bewees hij dat talent en doorzettingsvermogen sterker zijn dan beperkingen. Hij won negen Grammy Awards, kreeg een ster op de Hollywood Walk of Fame en werkte samen met grootheden als Johnny Cash, Carlos Santana en Jools Holland.
Ook op 80-jarige leeftijd blijft hij actief: hij treedt op, brengt nieuwe muziek uit en inspireert jongere generaties. Zijn repertoire, van hartverwarmende ballades tot energieke latin-nummers, blijft culturen verbinden en emoties raken.