Tito Jackson (70) overleden: de stille kracht achter The Jackson 5

Op 15 september 2024 is Tito Jackson, gitarist en lid van de legendarische familieband The Jackson 5, overleden aan een hartaanval. Hij werd 70 jaar. Jackson overleed in Gallup, New Mexico, terwijl hij onderweg was naar een optreden in Oklahoma. Zijn overlijden betekent niet alleen het verlies van een muzikant, maar ook het afsluiten van een hoofdstuk in de Amerikaanse popgeschiedenis.

Geboren als Toriano Adaryll Jackson op 15 oktober 1953 in Gary, Indiana, groeide Tito op in een gezin waarin muziek centraal stond. Samen met zijn broers Jackie, Jermaine, Marlon en Michael vormde hij The Jackson 5, een groep die in de jaren zestig en zeventig uitgroeide tot een wereldwijd fenomeen. Hoewel Michael Jackson al snel de absolute ster werd, was Tito de man die het muzikale fundament legde. Zijn gitaarspel gaf de hits van de groep hun ritmische kracht en soulvolle karakter.

Tito stond zelden in de schijnwerpers, maar zijn rol binnen de groep was cruciaal. Hij was de kalme, nuchtere broer die zorgde voor stabiliteit in een familie die vaak werd overspoeld door roem en media-aandacht. Terwijl anderen zich richtten op solo-successen en publieke optredens, bleef Tito trouw aan de muziek zelf. Zijn bijdrage aan nummers als “I Want You Back”, “ABC” en “I’ll Be There” was essentieel voor het geluid dat The Jackson 5 zo herkenbaar maakte.

Na het uiteenvallen van The Jackson 5 en de transitie naar The Jacksons, koos Tito voor een leven buiten de spotlights. Pas in 2011 bracht hij zijn eerste soloalbum uit, Tito Time, waarmee hij zijn eigen muzikale stem liet horen. In 2021 volgde Under Your Spell, een bluesalbum dat genomineerd werd voor een Grammy. Daarmee keerde hij terug naar de roots van zijn muzikale inspiratie: de blues. Het album werd geprezen om zijn eerlijkheid en vakmanschap, en toonde een kant van Tito die jarenlang onderbelicht was gebleven.

Naast zijn muzikale werk was Tito ook vader van drie zonen — Taj, Taryll en TJ — die samen de groep 3T vormden. In een emotioneel eerbetoon noemden zij hun vader “een ongelooflijke man die om iedereen gaf”. Tito’s invloed op hun muzikale ontwikkeling was groot, en zijn waarden van toewijding en authenticiteit leven voort in hun werk.

In 1997 werd Tito Jackson samen met zijn broers opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame als lid van The Jackson 5. Zijn nalatenschap is niet alleen terug te vinden in de muziek die hij mede creëerde, maar ook in de manier waarop hij zijn leven leidde: bescheiden, toegewijd en met een diep respect voor het ambacht van muziek maken.

Met zijn overlijden verliest de muziekwereld een stille held — iemand die begreep dat ware invloed niet altijd gepaard gaat met roem, maar juist schuilt in de kracht achter de schermen. Tito Jackson was de fundering van een muzikale dynastie, en zijn naam zal voor altijd verbonden blijven aan de soundtrack van miljoenen levens.