26 september 2003: een ode aan Robert Palmer
Op 26 september 2003 kwam er abrupt een einde aan het leven van de Britse zanger Robert Palmer. Tijdens een korte vakantie in Parijs werd de muziekindustrie opgeschrikt door het nieuws van zijn overlijden aan een hartstilstand. Palmer werd 54 jaar oud en liet een indrukwekkend muzikaal nalatenschap achter.
Het vroege leven en de weg naar succes
Robert Allen Palmer werd geboren op 19 januari 1949 in Batley, Yorkshire, Engeland. Zijn jeugd bracht hij deels door op Malta, een periode die zijn muzikale invloeden ongetwijfeld heeft gevormd. Aan het begin van de jaren zeventig begon zijn muzikale reis echt vorm te krijgen. Hij sloot zich aan bij de jazz-rockgroep Dada, die later zou evolueren tot de band Vinegar Joe. In Vinegar Joe deelde hij de zangtaken met Elkie Brooks. De band stond bekend om hun energieke optredens, maar na drie albums besloot Palmer begin 1974 solo te gaan.
De solocarrière: van Every Kinda People tot Addicted to Love
Als soloartiest ontwikkelde Palmer een unieke stijl die elementen van rock, pop, soul en R&B combineerde. Zijn eerste grote succes kwam met de hit Every Kinda People uit 1978. Hoewel hij al vroeg een trouwe fanbase had, was het in de jaren tachtig dat hij de absolute wereldtop bereikte. Zijn kenmerkende mix van stijlvolle pakken, scherpe videoclips en een zwoele stem viel in de smaak bij het grote publiek.
Het absolute hoogtepunt van zijn carrière was het album Riptide uit 1985. Dit album bevatte zijn grootste en meest iconische hit: Addicted to Love. De videoclip, waarin een groep identieke, onbeweeglijke vrouwelijke muzikanten hem begeleidt, werd een onvergetelijk beeld op MTV.
Hits in de Lage Landen
Ook in Nederland en België wist Robert Palmer een groot aantal hits te scoren. Hieronder een overzicht van zijn meest succesvolle nummers in de Lage Landen:
- Every Kinda People (1978): Dit nummer was een van zijn eerste successen en zette hem op de kaart als soloartiest.
- Bad Case of Loving You (Doctor, Doctor) (1979): Dit nummer, bekend om zijn krachtige rockgeluid, werd een van zijn bekendste hits.
- Johnny and Mary (1980): Een van zijn grootste hits in Nederland, mede door de melancholische sfeer en de pakkende melodie.
- Looking for Clues (1981): Dit nummer liet een meer elektronische kant van Palmer horen en was erg populair.
- Addicted to Love (1986): Zijn absolute wereldhit en een van de meest gedraaide nummers van dat decennium.
- I’ll Be Your Baby Tonight (1991): Een samenwerking met UB40 die zorgde voor een verrassende, reggae-achtige hit.
Robert Palmer stond bekend om zijn smaakvolle en verfijnde stijl. Hij was een artiest die zichzelf continu opnieuw uitvond en invloeden uit verschillende genres moeiteloos combineerde. Zijn plotselinge overlijden liet een groot gat achter in de muziekwereld, maar zijn muziek leeft voort als een blijvende erfenis van een man die wist hoe hij rock-‘n-roll en elegantie kon samenbrengen.