Howard Hewett blaast vandaag 70 kaarsjes uit
De Soevereine Stem van Soul en Shalamar
Howard Hewett Jr., geboren op 1 oktober 1955 in Akron, Ohio, viert vandaag zijn 70e verjaardag. Een mijlpaal voor een artiest die decennialang de ziel van R&B en soul heeft belichaamd. Met zijn zijdezachte, emotionele stemgeluid veroverde hij eerst de discowereld als frontman van Shalamar en bouwde vervolgens een indrukwekkende solocarrière op.
De Shalamar-jaren: Een nacht om te herinneren
Hewetts grote doorbraak kwam eind jaren zeventig toen hij leadzanger werd van de discofunkgroep Shalamar, samen met Jody Watley en Jeffrey Daniel. Onder de vleugels van Soul Train-bedenker Don Cornelius en producer Leon Sylvers III groeide Shalamar uit tot een toonaangevende act in de disco- en R&B-scene. Hewetts stem gaf het geluid van de groep een herkenbare warmte en diepgang.
In Nederland en Vlaanderen kende Shalamar zijn grootste successen begin jaren tachtig. Hun single The Second Time Around bereikte in 1980 de Nederlandse Top 40. De definitieve doorbraak kwam met de hit A Night to Remember in 1982, een nummer dat uitgroeide tot een klassieker van het decennium. Andere memorabele tracks uit deze periode zijn Make That Move en This Is for the Lover in You, waarvan de laatste later opnieuw werd opgenomen door LL Cool J en Babyface.
Solocarrière: Soul met diepgang
Na het uiteenvallen van de klassieke Shalamar-bezetting halverwege de jaren tachtig, lanceerde Hewett in 1986 zijn solodebuut I Commit to Love. Daarmee zette hij zijn muzikale pad voort met een volwassen, soulvol R&B-geluid. In de Verenigde Staten scoorde hij hits met nummers als I’m For Real, Stay en de titelsong van zijn debuutalbum.
Hoewel zijn solowerk in Nederland en Vlaanderen geen hitnoteringen behaalde, werd het binnen de soul- en R&B-scene gewaardeerd als authentiek en tijdloos. Hewett bleef ook samenwerken met grootheden als Anita Baker en Dionne Warwick, waarmee hij zijn status als gerespecteerde vocalist verder verstevigde.
Geloof en consistentie
Naast romantische R&B liet Hewett ook zijn spirituele kant zien door gospelalbums uit te brengen. Zijn geloof en zijn trouw aan de soultraditie vormen de rode draad in een carrière die zich kenmerkt door integriteit, emotie en vocale klasse.
Vandaag, op 1 oktober 2025, blaast Howard Hewett 70 kaarsjes uit. Een stem die generaties heeft geraakt, blijft klinken — warm, krachtig en soeverein.