Rockzanger John Cougar Mellencamp viert zijn 74e verjaardag
Op 7 oktober 1951 werd in Seymour, Indiana, de Amerikaanse rockzanger, songwriter en schilder John J. Mellencamp geboren. Vandaag viert hij zijn 74e verjaardag. Mellencamp is een sleutelfiguur in de Amerikaanse heartland rock, een genre dat het leven in kleine steden en de arbeidersklasse centraal stelt.
Carrière en hoogtepunten
John Mellencamp begon zijn carrière in de jaren zeventig onder de artiestennaam Johnny Cougar. Zijn eerste albums kregen weinig aandacht, maar in 1982 brak hij door met het album American Fool, dat de wereldhits Jack & Diane en Hurts So Good bevatte. Deze nummers vestigden zijn reputatie als een authentieke stem in de Amerikaanse rockmuziek.
In de jaren tachtig en negentig volgden meerdere succesvolle albums:
- Scarecrow (1985), met nummers als Small Town en Rain on the Scarecrow
- The Lonesome Jubilee (1987), waarin hij folk- en country-invloeden verwerkte
- Big Daddy (1989), een introspectief album met maatschappijkritische thema’s
- Human Wheels (1993) en Dance Naked (1994), waarmee hij zijn sound verder ontwikkelde
Mellencamp verkocht wereldwijd meer dan 40 miljoen albums en scoorde meerdere nummer 1-hits op de Amerikaanse rocklijsten. Hij won een Grammy Award en werd opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame. Naast zijn muziek is hij actief als schilder en maatschappelijk betrokken. In 1985 richtte hij samen met Willie Nelson en Neil Young de organisatie Farm Aid op, die zich inzet voor Amerikaanse boeren.
John Mellencamp in Nederland en Vlaanderen
Hoewel Mellencamp vooral in de Verenigde Staten een superster is, heeft hij ook in Nederland en Vlaanderen voet aan de grond gekregen:
- Jack & Diane bereikte begin jaren tachtig de Nederlandse Top 40.
- Pink Houses, Small Town en Cherry Bomb werden veel gedraaid op radiozenders en zijn geliefd bij fans van klassieke rock.
- Zijn albums verschenen regelmatig in de Nederlandse Album Top 100.
- In Vlaanderen is zijn muziek vooral populair onder liefhebbers van Americana en rootsrock.
Mellencamp wordt in Europa gewaardeerd om zijn eerlijke teksten, rauwe stem en maatschappelijk betrokken houding. Zijn invloed is merkbaar in het werk van artiesten als Bruce Springsteen, Tom Petty en Bryan Adams.