Gary Kemp is vandaag 66 jaar geworden
De Architect van de New Romantic Sound
Gary James Kemp, geboren op 16 oktober 1959 in Smithfield, Londen, groeide op in Islington en werd de creatieve spil achter een van de meest kenmerkende geluiden van de jaren tachtig. Vandaag de dag wordt hij erkend als een virtuoos gitarist, een veelzijdig acteur, en vooral als de man die Spandau Ballet zijn grootste hits schonk.
De Pen Achter de Pop-Perfectie
In 1979 richtte Gary Kemp samen met zijn broer Martin de band op die zou uitgroeien tot Spandau Ballet. Martin nam de basgitaar voor zijn rekening, terwijl Gary fungeerde als hoofdgitarist, achtergrondzanger en belangrijkste songwriter. Hij smeedde een stijl die perfect aansloot bij de opkomst van de New Romantics: dansbare ritmes, synths en een elegante esthetiek.
De successen volgden elkaar snel op, maar het album “True” uit 1983 betekende de internationale doorbraak. De titeltrack, met zijn dromerige soul en introspectieve teksten, groeide uit tot een tijdloze klassieker. Kemp’s pen leverde ook andere hits op, zoals het energieke “Gold”, het melancholische “Only When You Leave” en het epische “Through the Barricades” – een nummer dat hij zelf beschouwt als een van zijn meest complete werken.
Leven Naast Spandau: Van Scherm naar Solo
Na het uiteenvallen van Spandau Ballet in de vroege jaren negentig richtte Kemp zich op acteren. Samen met zijn broer Martin speelde hij de beruchte Kray-tweeling in de geprezen film “The Krays” uit 1990. In de jaren daarna bleef hij actief in film en televisie, waarbij hij zijn veelzijdigheid als performer verder uitbouwde.
Toch bleef de muziek trekken. In 1995 bracht hij zijn eerste soloalbum uit, waarin hij meer ruimte gaf aan persoonlijke teksten en gitaarwerk. In 2021 volgde “Insolo”, een volwassen en introspectief album waarin thema’s als vergankelijkheid, acceptatie en zelfreflectie centraal staan.
Sinds 2018 is Kemp ook actief als gitarist in Nick Mason’s Saucerful of Secrets, een band die de vroege psychedelische muziek van Pink Floyd opnieuw tot leven brengt. Dit project gaf hem de kans om zijn muzikale vaardigheden op een technisch uitdagender niveau te tonen dan binnen de popstructuren van Spandau Ballet mogelijk was.
Een Tijdloze Artiest
Gary Kemp belichaamt het zeldzame type artiest dat niet alleen een tijdperk definieerde, maar zich blijft ontwikkelen. Of hij nu op het podium staat, in de studio werkt of voor de camera verschijnt – zijn drang naar creatieve expressie is onverminderd sterk.