Mark King viert vandaag zijn 67e verjaardag
De man die de basgitaar liet zingen
Vandaag viert Mark King, de iconische frontman van Level 42, zijn 67e verjaardag. Een mooi moment om stil te staan bij de man die de basgitaar een hoofdrol gaf in de popmuziek en met zijn unieke stijl een onuitwisbare stempel drukte op de jaren ’80.
Geboren op 20 oktober 1958 in Cowes, op het eiland Wight, begon King zijn muzikale carrière als drummer. Pas toen hij zijn drumstel moest verkopen tijdens een reis door Europa en in een Londense muziekwinkel terechtkwam waar geen drums werden verkocht, stapte hij noodgedwongen over op de basgitaar. Wat begon als toeval, groeide uit tot een revolutie: King ontwikkelde een virtuoze ‘slap’-techniek die de basgitaar tot melodisch leidend instrument maakte – iets wat zelden werd gedaan in de popmuziek.
In 1979 richtte hij samen met Mike Lindup en de broers Phil en Boon Gould de band Level 42 op. De groep brak in 1981 door met Love Games, maar het echte succes kwam halverwege de jaren ’80 met hits als Something About You, Lessons in Love en Running in the Family. King’s funky baslijnen, gecombineerd met zijn herkenbare stem, gaven de band een volstrekt eigen geluid binnen het genre van jazz-funk en pop.
Na het uiteenvallen van Level 42 in 1994 begon King een solocarrière, maar het publiek bleef vragen om de oude hits. In 2002 nam hij de rechten op de bandnaam over en begon opnieuw te toeren als Level 42, vaak met zijn broer Nathan op drums. In 2006 keerde ook Mike Lindup terug, en sindsdien is de band een vaste waarde gebleven op festivals en in concertzalen, ook in Nederland.
King is meer dan een muzikant – hij is een pionier. Zijn invloed reikt tot ver buiten de grenzen van Level 42. Hij werkte samen met artiesten als Nik Kershaw, Midge Ure en Larry Graham, en werd in 2017 geëerd tijdens de Progressive Music Awards. In 2017 vormde hij zelfs de supergroep Gizmodrome met onder meer Stewart Copeland (The Police) en Adrian Belew (King Crimson).
Vandaag, op zijn 67e verjaardag, is Mark King nog altijd actief. Met Level 42 toert hij dit jaar ter ere van het 40-jarig jubileum van het album World Machine, een van de grootste successen uit hun carrière. Zijn energie op het podium is onverminderd, zijn basspel nog altijd messcherp, en zijn liefde voor muziek onverminderd voelbaar.