Adam Ant viert vandaag zijn 71e verjaardag
Adam Ant, geboren als Stuart Leslie Goddard op 3 november 1954 in Londen, was begin jaren tachtig een van de meest markante figuren uit de Britse new wave-scene. Met zijn kenmerkende witte streep op het gezicht, flamboyante kleding en een unieke mix van punkenergie en tribale ritmes wist hij zich duidelijk te onderscheiden van zijn tijdgenoten. Zijn muzikale avontuur begon met de band Adam and the Ants, die voortkwam uit de Londense punkscene van het eind van de jaren zeventig. Na een ruige start en diverse bezettingswisselingen brak de groep in 1980 door met het album Kings of the Wild Frontier, dat een geheel eigen stijl introduceerde: een mengsel van percussieve “Burundi beat”, glamrock en theatrale pop.
De eerste grote hit was Dog Eat Dog, maar het was Antmusic dat Adam and the Ants in 1981 definitief op de kaart zette. In Nederland bereikte het nummer de Top 10, en ook in Vlaanderen werd het enthousiast ontvangen. Daarna volgde Stand and Deliver, een van de meest iconische songs uit zijn carrière, dat de eerste plaats bereikte in het Verenigd Koninkrijk en ook in Nederland een hoge notering haalde. De opvolger Prince Charming deed het eveneens uitstekend en groeide uit tot een anthem van de vroege jaren tachtig, met succes in zowel het VK als Vlaanderen. Zijn flamboyante stijl – half piraat, half popicoon – maakte hem tot een favoriet bij muziekliefhebbers, modeontwerpers en de media.
Na het uiteenvallen van Adam and the Ants in 1982 begon Adam Ant aan een solocarrière. Hij scoorde direct een wereldhit met Goody Two Shoes, dat in het Verenigd Koninkrijk de eerste plaats bereikte en in Nederland de derde plek haalde. Het nummer markeerde zijn transitie van groepsleider naar solo-artiest, waarbij hij zich meer richtte op pop met invloeden uit funk. In de jaren die volgden bleef hij muziek uitbrengen, waaronder Strip (1983) en Vive Le Rock (1985), maar zijn commerciële succes begon geleidelijk af te nemen. Toch bleef hij een cultfiguur, zowel muzikaal als visueel. Zijn theatrale imago, dat balanceerde tussen dandy en rebel, zou later invloed uitoefenen op artiesten als Boy George en Prince.
Hoewel Adam Ant in de jaren negentig grotendeels uit de schijnwerpers verdween en kampte met persoonlijke problemen, maakte hij in de jaren 2000 een opvallende comeback. Hij begon opnieuw te touren en bracht nieuw materiaal uit, waaronder het album Adam Ant Is the Blueblack Hussar in Marrying the Gunner’s Daughter (2013), waarop hij terugkeerde naar zijn karakteristieke ritmische en excentrieke stijl. In de daaropvolgende jaren bleef hij actief optreden en behield hij een trouwe fanbase over de hele wereld.
Zijn grootste hits in Nederland waren Antmusic (1981), Stand and Deliver (1981), Prince Charming (1981) en Goody Two Shoes (1982). Ook in Vlaanderen kende hij succes met Stand and Deliver, Prince Charming en Goody Two Shoes. Adam Ant bleef tot ver in de 21ste eeuw een opvallende figuur uit de new wave-periode – een artiest die zijn eigen pad koos en van zijn muziek een kunstvorm maakte. Zijn invloed is nog steeds merkbaar in de pop- en rockwereld, waar zijn mix van stijl, attitude en showelementen een blijvend stempel heeft achtergelaten.