Winfred “Blue” Lovett is maar 78 jaar geworden

Richard “Ricky” Taylor, Gerald Alston, Kenneth “Wally” Kelly, Ed “Sonny” Bivins, Winfred “Blue” Lovett

Winfred Lorenzo “Blue” Lovett werd geboren op 16 november 1936 in Jersey City, New Jersey. Hij groeide op in een periode waarin rhythm-and-blues, doo-wop en gospel zich sterk ontwikkelden in de Verenigde Staten. Deze muzikale omgeving vormde de basis voor zijn latere carrière als zanger, songwriter en producer.

Lovett was een van de oprichters van de legendarische R&B-groep The Manhattans. Samen met Edward “Sonny” Bivins, George “Smitty” Smith, Kenny “Wally” Kelly en Richard “Ricky” Taylor richtte hij de groep begin jaren zestig op. The Manhattans werden bekend om hun rijke harmonieën, soulvolle stijl en gevoelige teksten over liefde en verlies.

Binnen de groep was Lovett zowel de baszanger als een van de belangrijkste songwriters. Zijn diepe, warme stemgeluid gaf de nummers van The Manhattans een unieke diepte en karakter. Een van zijn grootste prestaties was het schrijven van het wereldberoemde nummer Kiss and Say Goodbye, dat in 1976 een internationale hit werd. Het nummer bereikte de eerste plaats in de Amerikaanse hitlijsten en verkocht wereldwijd miljoenen exemplaren.

Lovett leverde daarnaast een belangrijke bijdrage aan andere grote successen van de groep, zoals Shining Star en Forever by Your Side. Zijn talent voor het schrijven van tijdloze melodieën en oprechte teksten maakte hem tot een gerespecteerde figuur binnen de soul- en R&B-wereld.

Naast zijn werk met The Manhattans werkte hij ook als producer en mentor voor jonge artiesten. Hij bleef zich inzetten voor het behoud van de klassieke soulmuziek, en zijn artistieke visie en kenmerkende basstem bleven bepalend voor het geluid van de groep, zelfs toen nieuwe generaties muzikanten hun intrede deden.

Winfred Lovett overleed op 9 december 2014 in Goodyear, Arizona. Hij werd 78 jaar oud, volgens officiële biografieën, al vermelden sommige bronnen dat hij 74 zou zijn geworden. Zijn nalatenschap leeft voort in de muziek van The Manhattans en in de vele artiesten die door zijn werk zijn geïnspireerd. Kiss and Say Goodbye wordt nog altijd beschouwd als een van de meest iconische soulballads uit de jaren zeventig — een blijvend eerbetoon aan een man wiens stem en woorden miljoenen mensen hebben geraakt.