Jermaine Jackson is vandaag 71 jaar geworden

De Elegante Stem uit de First Family of Motown

Een leven in de schaduw, in het licht en in de nalatenschap van een muzikale dynastie

Op 11 december vieren muziekliefhebbers wereldwijd de verjaardag van Jermaine Jackson, een artiest die al meer dan vijf decennia een vaste pijler vormt binnen de Amerikaanse soul- en popgeschiedenis. Als lid van de legendarische Jackson-familie groeide Jermaine uit tot een veelzijdige zanger, bassist, componist en producer. Hoewel hij vaak in de schaduw stond van zijn jongere broer Michael, wist hij een carrière op te bouwen die op zichzelf indrukwekkend en invloedrijk is.

Jermaine La Jaune Jackson werd geboren in 1954 in Gary, Indiana, als vierde kind van Joseph en Katherine Jackson. Samen met zijn broers Jackie en Tito vormde hij al op jonge leeftijd een muzikaal trio. Zodra de jonge Michael en Marlon zich aansloten, ontstond een groep die de wereld zou veroveren: The Jackson 5. Wat velen soms vergeten, is dat Jermaine aanvankelijk de leadzanger was. Zijn warme, soulvolle stem en zijn talent als bassist gaven de groep hun eerste identiteit, nog voordat Michael uitgroeide tot het onmiskenbare wonderkind van de familie.

De jaren bij Motown betekenden de doorbraak van The Jackson 5. Jermaine speelde een sleutelrol in hits als “I Want You Back”, “ABC” en “The Love You Save”. Zijn vermogen om melodieën te dragen en harmonieën te versterken maakte hem tot een onmisbare schakel binnen het groepsgeluid waar Motown zo beroemd om werd. Toen de groep in 1975 overstapte naar Epic Records, koos Jermaine ervoor bij Motown te blijven, zowel uit loyaliteit aan het label als vanwege zijn huwelijk met Hazel Gordy, dochter van Motown-oprichter Berry Gordy. Het was een gedurfde en persoonlijke keuze die zijn solocarrière definitief in gang zette.

Als soloartiest ontwikkelde Jermaine een stijl die elegantie en sensualiteit combineerde. Zijn vroege soloalbums brachten succes in de R&B-ranglijsten, maar het waren vooral de jaren tachtig die hem een nieuw publiek opleverden. Met nummers als “Let’s Get Serious”, geproduceerd door Stevie Wonder, en het internationaal succesvolle duet “When the Rain Begins to Fall” met Pia Zadora, bewees Jermaine dat hij meer was dan ‘de broer van’. Zijn muziek klonk verfijnd, melodieus en vaak vooruitstrevend, met een karakteristieke mix van soul en pop.

Ook buiten de studio speelde Jermaine een opvallende rol in de muziekindustrie. Hij stond bekend als een verfijnd arrangeur, een bedachtzame artiest en een man die de familiedynamiek vaak probeerde te behouden in tijden van immense druk. Tijdens de turbulente jaren waarin de roem van Michael de wereld overspoelde, bleef Jermaine een stabiele, loyale en soms beschermende aanwezigheid. Zijn album You Said uit 1991 liet een artiest horen die volwassen, zelfbewust en muzikaal veelzijdig was.

In de decennia die volgden bleef Jermaine actief als performer, schrijver en televisiepersoonlijkheid. Hij trad op in internationale tribute-shows, werkte aan autobiografische projecten en zette zich in voor liefdadigheid en bewustwording rond humanitaire kwesties. Een van zijn meest emotionele optredens vond plaats tijdens de herdenkingsdienst voor Michael Jackson in 2009, waar hij “Smile” bracht — een eerbetoon dat miljoenen mensen over de hele wereld raakte.

Vandaag, op zijn verjaardag, staat Jermaine Jackson symbool voor uithoudingsvermogen, muzikaliteit en familiebanden die zowel hechtend als complex waren. Hij is een artiest die misschien niet altijd het luidste applaus kreeg, maar wiens bijdrage aan de pop- en soulgeschiedenis essentieel is. Zijn stem, zijn stijl en zijn rol in het ontstaan van een van de grootste muzikale erfenissen ooit, blijven onmiskenbaar.

Jermaine Jackson is een man die vreugde, warmte en elegantie in muziek wist te vangen. En met elk jaar dat hij toevoegt aan zijn carrière, groeit ook het besef dat zijn nalatenschap veel verder reikt dan alleen de glans van The Jackson 5. Hij is een muzikale persoonlijkheid met een eigen verhaal – een verhaal dat nog steeds wordt geschreven.