Robert Jan Stips is vandaag jarig
De grenzeloze grootmeester van de Nederpop
Op 4 februari 2026 bereikt Robert Jan Stips de leeftijd van 76 jaar. In een wereld waar vluchtige hits vaak de boventoon voeren, staat Stips symbool voor een zeldzame muzikale diepgang en een onstuitbare vernieuwingsdrang. De in Den Haag geboren toetsenist, zanger en componist heeft in de afgelopen zes decennia een oeuvre opgebouwd dat de ruggengraat vormt van de Nederlandse popgeschiedenis. Van de complexe structuren van de progressieve rock tot de verfijnde kunst van het luisterlied; Stips heeft bewezen dat hij elke stijl niet alleen beheerst, maar ook naar zijn hand kan zetten.
Het verhaal van Stips begint voor het grote publiek bij Supersister. Met deze band zette hij Nederland begin jaren zeventig internationaal op de kaart. Nummers als She Was Naked en Radio toonden een muzikale brutaliteit die brak met de standaard popformules.
Het was muziek die zowel technisch verbluffend als aanstekelijk was, een balans die Stips gedurende zijn hele carrière zou blijven bewaken. Zijn virtuoze spel op de synthesizer en de piano was destijds revolutionair en maakte hem tot een van de meest gevraagde muzikanten van zijn generatie. Het was dan ook geen verrassing dat de Golden Earring bij hem aanklopte. Zijn bijdrage aan het album Switch zorgde voor een frisse, internationale sound die de band hielp hun artistieke horizon te verbreden.
De jaren tachtig markeerden een nieuwe bloeiperiode toen Stips zich aansloot bij de Nits. In deze band vond hij de ideale partners om zijn fascinatie voor klankkleur en sfeer verder te verkennen. De artistieke symbiose tussen Stips en frontman Henk Hofstede leidde tot meesterwerken als In the Dutch Mountains. Dit nummer groeide uit tot een van de meest herkenbare Nederlandse exportproducten in de popmuziek. De manier waarop Stips de toetsen gebruikte om landschappen en emoties te schilderen, was ongekend. Zijn invloed beperkte zich echter niet tot de popwereld alleen. Zijn jarenlange samenwerking met Freek de Jonge liet zien dat hij ook in de kleinkunst en het theater een onmisbare kracht was, die met minimale middelen een maximale impact wist te maken.
Ook op 76-jarige leeftijd is er bij Robert Jan Stips geen spoor van metaalmoeheid te bekennen. Hij blijft zichzelf uitvinden met soloprojecten, zoals de RJS Solo-optredens waarbij hij zijn volledige geschiedenis herinterpreteert achter de vleugel. Hij slaat moeiteloos een brug tussen de avant-garde en de toegankelijke pop, altijd met een kinderlijk enthousiasme en een vakmanschap dat decennia aan ervaring verraadt. Stips is meer dan een muzikant; hij is een muzikale alchemist die gewone klanken omzet in goud. Op zijn verjaardag vieren we niet alleen zijn verleden bij iconische bands als Sweet d’Buster of de Transister, maar vooral zijn voortdurende aanwezigheid als een van de meest vitale krachten in de Nederlandse muziekwereld.