Travolta-gekte: De man die Nederland leerde dansen
Toen John Travolta eind jaren zeventig op het witte doek verscheen, veranderde het Nederlandse straatbeeld. Voor het eerst werd dansen door jonge mannen niet langer gezien als ‘niet stoer’. In Nederland ontstond een ware cultus rondom zijn persoon, een fenomeen dat we tegenwoordig zelden nog zien.
De Grease-invasie in de polder
In 1978 bereikte de Travolta-gekte in Nederland een absoluut kookpunt. Terwijl de discotheken al volstroomden dankzij Saturday Night Fever, zorgde de film Grease voor een nationale obsessie.
De impact op de Nederlandse hitlijsten was historisch:
- De ultieme nummer 1: You’re The One That I Want stond maar liefst 9 weken op nummer 1 in de Top 40. In die tijd betekende dit dat het nummer werkelijk uit elke radio en autoruit in Nederland schalde.
- Dubbel succes: Tegelijkertijd stond Summer Nights ook in de top van de hitlijsten (nummer 2), waardoor Travolta een van de weinige artiesten was die zichzelf beconcurreerde in de bovenste regionen.
- Solo-hits: Ook zonder Olivia Newton-John wist hij de harten van de Nederlanders te veroveren. Met de ballad Sandy (nummer 6) bewees hij dat hij de ‘gevoelige jongen’ van de natie was.
“Ik ben verliefd op John Travolta”
Hoe groot zijn impact was, bleek wel uit het feit dat de Nederlandse zangeres Sandy (pseudoniem voor Mieke Berendse) in 1978 een enorme hit scoorde met een liedje dat puur over hém ging. In Ik ben verliefd op John Travolta bezong zij de droom van duizenden Nederlandse tienermeisjes. Het nummer bereikte de 10e plek in de Top 40 en is nog steeds een klassieker in de Nederlandstalige popgeschiedenis.
Comeback in de jaren negentig
Nederland liet Travolta ook na zijn ‘moeilijke jaren’ tachtig niet vallen. Toen hij in 1994 terugkeerde in Pulp Fiction, werd de film in de Nederlandse bioscopen massaal bezocht en groeide deze uit tot een van de best beoordeelde films ooit op platforms als MovieMeter.
Zelfs muzikaal beleefde hij in Nederland een tweede lente:
- The Grease Megamix (1991): In de vroege jaren negentig ontstond er een enorme herwaardering voor de seventies. De Megamix werd een gigantische clubhit en bereikte de 3e plaats in de Top 40, waardoor een nieuwe generatie Nederlandse jongeren kennismaakte met de heupbewegingen van Travolta.
Een blijvende legende in de Nederlandse theaters
De invloed van zijn rollen is nog steeds zichtbaar. De musicalversies van Grease en Saturday Night Fever behoren tot de meest succesvolle producties in de Nederlandse theatergeschiedenis. Telkens wanneer een Nederlandse productie wordt aangekondigd, wordt er gezocht naar “de nieuwe John Travolta”, een bewijs dat hij nog altijd de gouden standaard is voor charisma en talent.
John Travolta: Hits in de Nederlandse Top 40
| Jaar | Titel | Hoogste Positie | Aantal weken |
| 1978 | You’re The One That I Want | 1 (9 weken) | 22 |
| 1978 | Summer Nights | 2 | 11 |
| 1978 | Greased Lightnin’ | 4 | 9 |
| 1978 | Sandy | 6 | 7 |
| 1991 | The Grease Megamix | 3 | 13 |