Stevie Wonder viert zijn 75e verjaardag
Op 13 mei 2025 viert Stevie Wonder zijn 75e verjaardag — een mijlpaal voor een artiest wiens muziek en activisme generaties hebben geïnspireerd.
Geboren als Stevland Hardaway Judkins op 13 mei 1950 in Saginaw, Michigan, werd hij al op jonge leeftijd blind door retinopathie van prematuriteit. Desondanks ontwikkelde hij zich tot een muzikaal wonderkind. Op 11-jarige leeftijd werd hij ontdekt door Motown, en op 13-jarige leeftijd scoorde hij zijn eerste nummer 1-hit met het energieke “Fingertips”.
De gouden jaren: 1971–1976
De periode van 1971 tot 1976 wordt algemeen beschouwd als de meest creatieve fase in Stevie Wonder’s carrière. Albums als Music of My Mind, Talking Book, Innervisions, Fulfillingness’ First Finale en het monumentale Songs in the Key of Life vestigden zijn reputatie als muzikale visionair. Met tijdloze klassiekers als “Superstition”, “Living for the City” en “Isn’t She Lovely” wist hij op ongeëvenaarde wijze soul, funk, pop en maatschappelijk bewustzijn te combineren. Zijn vernieuwende gebruik van synthesizers en studio-effecten zette de toon voor de toekomstige pop- en R&B-muziek.
Muzikale nalatenschap en activisme
Stevie Wonder’s invloed reikt verder dan zijn muzikale prestaties. Hij speelde een sleutelrol in de erkenning van Martin Luther King Jr. Day als nationale feestdag in de Verenigde Staten. Ook sprak hij zich krachtig uit voor burgerrechten, tegen apartheid en voor wereldvrede. Zijn nummers, zoals het Oscar-winnende “I Just Called to Say I Love You”, bereikten miljoenen mensen en droegen boodschappen van liefde, gelijkheid en hoop uit.
Zijn activisme en muziek zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden, wat hem een unieke plaats in de popcultuurgeschiedenis geeft. Wonder’s vermogen om maatschappelijke thema’s op een toegankelijke manier te verwerken in zijn muziek, heeft talloze artiesten na hem beïnvloed.
Een blijvende inspiratie
Wonder’s werk blijft tot op de dag van vandaag relevant. In de afgelopen jaren werkte hij samen met artiesten uit verschillende generaties, zoals Paul McCartney en Travis Scott. Zijn invloed is hoorbaar in het werk van hedendaagse muzikanten zoals Alicia Keys, John Legend en Kendrick Lamar. Zijn vermogen om te vernieuwen, te verbinden en te inspireren maakt hem tot een tijdloze artiest.