Call It Luck van VanVelzen — wel de Tipparade, nooit de Top 40

Een gemiste kans of een verborgen parel?

In de rubriek ‘De Tipparade’ duiken we regelmatig in het rijke verleden van de Nederlandse hitlijsten. Soms stuiten we op nummers die destijds alle potentie hadden om uit te groeien tot een monsterhit, maar die het om uiteenlopende redenen net niet wisten te schoppen tot de felbegeerde Nederlandse Top 40. Een treffend voorbeeld hiervan is ‘Call It Luck’ van VanVelzen, uitgebracht in 2015. Hoewel het nummer de Tipparade wist te bereiken, bleef de deur naar de definitieve hitlijst gesloten. Een vreemde gewaarwording voor een artiest die tot die tijd bekendstond om zijn trefzekere popsongs en hoge gunfactor.

De artistieke koers van VanVelzen in 2015

Rond 2015 bevond Roel van Velzen zich in een interessante fase van zijn carrière. Na jarenlang de podia in het hele land te hebben veroverd en een vaste waarde te zijn geworden in het Nederlandse medialandschap, onderging zijn muziek een subtiele evolutie. Met ‘Call It Luck’ liet hij een geluid horen dat enerzijds trouw bleef aan zijn kenmerkende, energieke popstijl, maar anderzijds meer ademruimte bood en een lichter, haast zomers karakter had. Het nummer ademde optimisme en vakmanschap, elementen die zijn werk doorgaans zo toegankelijk maakten voor een breed publiek. Waarom sloeg deze specifieke track dan toch niet aan bij het grote publiek zoals eerdere successen als ‘Baby Get Higher’ of ‘Burn’ dat wel deden?

De strijd om de ether

Wanneer we terugkijken naar het hitklimaat van 2015, zien we een verklaring die vaak over het hoofd wordt gezien: de enorme concurrentie en de verzadiging van de Nederlandse radio. Het jaar 2015 stond in het teken van de opkomst van streaming en een zeer specifieke sound in de Top 40, gedomineerd door zowel internationale dance-invloeden als een nieuwe golf van Nederlandstalige popmuziek. ‘Call It Luck’ viel precies tussen deze wal en het schip. Het was een solide popnummer, maar miste wellicht net die ene ‘hook’ of gedurfde productie die nodig was om in een overvolle playlist op te vallen tussen wereldsterren als Ed Sheeran of lokale acts die de hitlijsten domineerden. De radio-airplay, de levensader van elke hit, bleek in dit geval onvoldoende om de sprong van de Tipparade naar de Top 40 te forceren.

De paradox van het Tipparade-succes

Het is fascinerend om vast te stellen dat ‘Call It Luck’ in de Tipparade bleef steken. Voor een artiest van VanVelzen’s statuur is dat een pijnlijk randje, maar tegelijkertijd vertelt het iets over de grilligheid van de muziekindustrie. Het nummer werd door critici gewaardeerd om zijn compositie en de vocale prestaties van Roel, maar commercieel gezien bleek de timing ongelukkig. Het genre — een vrolijke, radiovriendelijke popsong — voelde voor sommige radiostations in die periode misschien net te ‘veilig’ of te traditioneel aan. Waar een nummer als ‘Call It Luck’ tien jaar eerder waarschijnlijk moeiteloos de top 10 had bereikt, was de muzikale tijdgeest in 2015 simpelweg verschoven naar andere stijlen.

Een herwaardering achteraf

Hoewel ‘Call It Luck’ nooit de mainstream hitstatus bereikte die VanVelzen met andere singles wel behaalde, heeft het nummer in de loop der jaren een bescheiden status verworven als een ‘liefhebbers-track’. Het is geen klassieker geworden die we wekelijks op de radio horen, maar in het oeuvre van de zanger fungeert het als een herinnering aan zijn veelzijdigheid. Soms zijn nummers in de Tipparade een voorbode van een grote doorbraak, en soms zijn ze een momentopname van een artiest die experimenteert. In het geval van VanVelzen was het een bewijs dat hij in staat bleef om kwalitatieve popmuziek te schrijven, ongeacht of de hitlijsten het op dat moment erkenden. Vandaag de dag kunnen we ‘Call It Luck’ zien als een sympathiek liedje dat simpelweg op het verkeerde moment op de juiste plek was: in de Tipparade, wachtend op een doorbraak die nooit kwam, maar wel de moeite van het luisteren meer dan waard is.