Geike Arnaert is vandaag jarig
Geike Arnaert werd op 13 september 1979 geboren in Poperinge en groeide op in het nabijgelegen Westouter, vlak bij de Franse grens. Ze wordt vandaag 47 jaar. Al van jongs af aan trok muziek haar aan: vanaf haar negende deed ze mee aan talentenjachten. In 1997 deed ze auditie bij Hooverphonic: bandlid Alex Callier zou haar destijds gevraagd hebben of ze, net voor de zomervakantie en vlak voor haar achttiende verjaardag, hun vaste zangeres wilde worden, als opvolger van Liesje Sadonius. Ze zei meteen ja, en werd voor haar optreden bij de band later bekroond met een ZAMU-award voor beste zangeres.
Met het album The Magnificent Tree (2000) en de bijbehorende single Mad About You brak Hooverphonic definitief door: het nummer stond in België veertien weken in de Ultratop 50 en kwam er tot de drieëntwintigste plaats; in Nederland bereikte het de drieëntachtigste plek in de Single Top 100. Ook het album Hooverphonic Presents Jackie Cane (2002) werd een groot succes: het ging platina in België en leverde de band de ZAMU-awards voor beste pop/rockband en beste album van dat jaar op. In de jaren die volgden groeide de band uit tot een van de bekendste Belgische pop-exports, met albums als No More Sweet Music/More Sweet Music (2005) en The President of the LSD Golf Club (2007). In december 2008 stapte Arnaert echter uit de band om zich op eigen, solistische projecten te richten — ze gaf destijds aan behoefte te hebben aan andere muzikale en artistieke uitdagingen, en sprak later ook over frustraties over haar vastomlijnde rol en beperkte artistieke inbreng binnen de groep.
Solo bracht ze in 2011 het album For The Beauty of Confusion uit, dat de zesde plaats van de Belgische albumlijst haalde, gevolgd door Lost in Time in 2019, dat tot de derde plaats kwam. Tussendoor werkte ze samen met uiteenlopende artiesten, onder wie Ozark Henry, Flip Kowlier, Tom Helsen en, opvallend, de Vlaamse volksartiest Bobbejaan Schoepen, met wie ze Le temps des cerises opnam. In 2010 was ze ook te horen op het soundtrackproject Dorléac van Spinvis.
Haar grootste hit tot dusver volgde in 2017: Zoutelande, een samenwerking met de Zeeuwse band Bløf. Het nummer kwam op 25 november 2017 binnen op plaats 36 van de Nederlandse Top 40 en klom in de weken daarna gestaag naar de top, om op 2 februari 2018 de eerste plaats te bereiken — waar het tien weken achter elkaar bleef staan. Daarmee behoort Zoutelande tot de Nederlandstalige nummers met de meeste weken op de eerste plaats ooit (de vierde notering in die lijst), en het was voor Bløf de eerste nummer 1-hit in veertien jaar, sinds Holiday in Spain met Counting Crows in 2004. Zoutelande eindigde bovendien op de vijfde plaats van de jaarlijst van 2018 en op plaats 23 in de decennium-jaarlijst 2010-2019, en leverde Arnaert en Bløf een TopSong-award op.
In februari 2016 stond Arnaert kort weer samen met Hooverphonic op het podium, voor een speciaal optreden bij Radio2, en in november 2020 keerde ze officieel terug als vaste zangeres van de band. In die hoedanigheid vertegenwoordigde ze België op het Eurovisiesongfestival van 2021 met het nummer The Wrong Place, dat een negentiende plaats behaalde — een resultaat dat de band zelf als teleurstellend omschreef. Sindsdien bracht de hernieuwde bezetting van Hooverphonic twee nieuwe studioalbums uit: Hidden Stories (2021) en Fake Is the New Dope (2024), waarmee de band ook in haar tweede periode als zangeres actief bleef releasen.
Ook buiten de muziek is Arnaert actief: in 2025 leende ze haar stem aan de muzikale vertelling bij de attractie De Prinses op de Erwt in het Sprookjesbos van attractiepark Efteling.
Van tienerzangeres bij een opkomende Belgische band tot de stem achter een van de best presterende Nederlandstalige nummer 1-hits van de afgelopen jaren: Geike Arnaert bouwde in bijna dertig jaar een veelzijdige carrière op, die van indiepop tot volksmuziek en van soloalbums tot het Eurovisiesongfestival reikt.