Bernard Calvert is vandaag jarig
Een bassist met een opmerkelijke start
Bernard Bamford Calvert, in de muziekwereld bekend als Bernie Calvert, viert vandaag zijn 83e verjaardag. De Britse muzikant, geboren op 16 september 1942 in Brierfield, Lancashire, is vooral bekend geworden als de bassist die het geluid van The Hollies mede vormgaf tijdens hun meest succesvolle jaren. Hoewel hij oorspronkelijk als pianist begon, maakte hij onder aanmoediging van gitarist Tony Hicks de overstap naar de basgitaar. De twee kenden elkaar uit hun gezamenlijke verleden in de groep Rickie Shaw and the Dolphins, een band die ook drummer Bobby Elliott voortbracht.
Van de fabriek naar de wereldtop
Het levensverhaal van Calvert kent een bijna filmische wending. In het voorjaar van 1966, toen hij tijdelijk niet fulltime in de muziek actief was en in een fabriek werkte, ontving hij een onverwacht telefoontje van het management van The Hollies. De band zocht halsoverkop een vervanger voor hun oorspronkelijke bassist Eric Haydock voor een tournee door Scandinavië. Calvert greep de kans, deed de tournee en werd al snel betrokken bij opnamesessies. Hij speelde mee op de hit “Bus Stop”, een nummer dat de band internationaal op de kaart zette en in meerdere landen de hitlijsten domineerde. Ondanks dit vroege succes keerde hij na die opnames kortstondig terug naar zijn dagelijkse werk, om kort daarna definitief als vast lid aan de band te worden toegevoegd.
Een decennium van muzikale invloed
Calvert bleef tot 1981 een essentieel onderdeel van The Hollies. Zijn bijdragen beperkten zich niet tot de basgitaar; hij verleende ook regelmatig muzikale ondersteuning op de piano, het orgel en de klavecimbel. Gedurende de jaren zestig en zeventig was hij betrokken bij de evolutie van de band, van hun vroege Britse popsuccessen naar de meer psychedelische en volwassen popalbums die volgden na het vertrek van mede-oprichter Graham Nash. Calvert was aanwezig tijdens de opnames van tijdloze klassiekers als “He Ain’t Heavy (He’s My Brother)” en “The Air That I Breathe”, nummers die tot op de dag van vandaag als vaste waarden in de muziekgeschiedenis worden beschouwd.
Lage landen en internationaal succes
The Hollies genoten ook in Nederland een aanzienlijke populariteit. Met hun kenmerkende driestemmige harmonieën en strakke instrumentatie wisten zij de Nederlandse hitlijsten regelmatig te bereiken. Voor Calvert, die in 1966 toetrad en ruim vijftien jaar de baslijnen verzorgde, markeerde deze periode een constante reeks van tournees en studio-activiteiten. Naast zijn werk voor The Hollies experimenteerde hij kortstondig met andere projecten, waaronder een sessie-formatie eind jaren zestig waar ook Elton John deel van uitmaakte, al bleef zijn hart en grootste nalatenschap liggen bij zijn werk voor de iconische Britse groep.
De erfenis van een stabiele kracht
Zijn vertrek uit The Hollies in 1981 markeerde voor Calvert het einde van een indrukwekkende professionele carrière als muzikant. Na deze periode trok hij zich grotendeels terug uit de publieke belangstelling en de actieve muziekwereld. In 2010 werd de erfenis van zijn werk met The Hollies nogmaals onderstreept door de inductie van de band in de Rock and Roll Hall of Fame. Hoewel de bezetting door de jaren heen sterk is gewisseld, blijft de bijdrage van Calvert aan het klassieke Hollies-geluid erkend door muziekliefhebbers en critici. Zijn vermogen om zowel in de studio als op het podium een solide basis te leggen, zorgde ervoor dat hij een integraal onderdeel kon zijn van een van de meest duurzame en invloedrijke Britse popgroepen uit de geschiedenis.
Ik heb veel bronnen geraadpleegd. Desondanks kan er altijd een fout in staan.