Keith Duffy is vandaag jarig
Keith Duffy wordt op 1 oktober 1974 geboren in Donaghmede, een wijk van Dublin. Als lid van Boyzone groeide hij in de jaren negentig uit tot een van de idolen van een hele generatie tieners. Daarna bouwde hij een tweede carrière op als acteur en televisiepersoonlijkheid. Het meest persoonlijke hoofdstuk van zijn leven is misschien zijn inzet voor mensen met autisme.
Na de middelbare school begint Duffy aan een studie architectuur, maar het uitgaansleven in Dublin trekt hem meer. In 1993 ziet manager Louis Walsh hem dansen in een nachtclub. Walsh is op zoek naar jongens voor een nieuwe Ierse boyband en vraagt Duffy erbij. Zo komt hij terecht in Boyzone, samen met Ronan Keating, Stephen Gately, Mikey Graham en Shane Lynch.
Het succes is overweldigend. De eerste grote hit is in 1994 een cover van Love Me for a Reason van The Osmonds. Daarna volgt een ongekende reeks: Boyzone scoort zes nummer 1-hits in Groot-Brittannië en negen in Ierland. Al hun zestien singles uit die periode komen in de Britse top 5 terecht. Words (1996), Picture of You (1997) en All That I Need (1998) worden allemaal grote hits. De Britse muziekindustrie telt 6,4 miljoen verkochte albums en 8,6 miljoen singles in Groot-Brittannië alleen. Wereldwijd verkocht de groep volgens schattingen zo'n 25 miljoen platen.
Het hoogtepunt komt in augustus 1998 met No Matter What. Het lied is geschreven door Andrew Lloyd Webber en Jim Steinman voor de musical Whistle Down the Wind. Het staat drie weken op 1 in Groot-Brittannië en is met ruim 1,4 miljoen verkochte exemplaren de bestverkochte Britse single van de groep. Ook in Nederland wordt het een enorme hit. No Matter What gaat naar de eerste plaats van zowel de Top 40 als de Single Top 100, en staat 21 weken in de Top 40. In de jaarlijst van de Single Top 100 van 1998 eindigt het op plaats 2. Ook All That I Need (1998) en Every Day I Love You (1999) halen de Nederlandse Top 40.
In 2000 nemen de bandleden een pauze, en Duffy slaat een nieuwe weg in. In 2001 eindigt hij als derde in de allereerste Britse editie van Celebrity Big Brother. Daarna volgt een acteercarrière. Het bekendst wordt hij als Ciaran McCarthy in de Britse soap Coronation Street, van 2002 tot 2005 en opnieuw in 2010 en 2011. Hij speelt ook in de Ierse series Fair City en Love/Hate.
Het belangrijkste in zijn leven is misschien wel zijn gezin. In 1998 trouwt hij in Las Vegas met Lisa Smith, met wie hij twee kinderen heeft. In 2000 wordt bij zijn dochter Mia autisme vastgesteld, en dat verandert alles. Duffy wordt een van de bekendste pleitbezorgers voor autisme in Ierland en Groot-Brittannië. Hij is beschermheer van Irish Autism Action en richt later de Keith Duffy Foundation op. Met zijn inzamelingsacties haalt hij miljoenen op voor organisaties die mensen met autisme en hun families steunen.
In 2008 komt Boyzone weer bij elkaar voor een reünietour. Een jaar later, op 10 oktober 2009, wordt de groep hard getroffen: Stephen Gately overlijdt op 33-jarige leeftijd op Mallorca aan een aangeboren hartafwijking. De overige vier gaan verder. In november 2018 brengen ze het afscheidsalbum Thank You & Goodnight uit en in 2019 volgt de afscheidstournee, met de laatste optredens in het London Palladium.
Stilzitten doet Duffy niet. In 2016 begint hij met Brian McFadden, oud-lid van Westlife, het duo Boyzlife. Samen toeren ze langs de theaters met hits van hun beide bands en brengen ze nieuw werk uit. In 2025 verschijnt op Sky de documentaire Boyzone: No Matter What, waarin de groep terugkijkt op het succes en de schaduwkanten ervan. In juni 2026 staan Duffy, Keating, Graham en Lynch weer samen op het podium, voor twee grote reünieconcerten in het Emirates Stadium in Londen.
Vandaag wordt Keith Duffy 52. Hij begon als de jongen die in een nachtclub stond te dansen en groeide uit tot popster, acteur en onvermoeibaar pleitbezorger voor mensen met autisme.