Nazareth – Love Hurts

Wie in 1976 de verzamelaar Voor De 10e Keer Alle 13 Goed! van Radio Veronica op de draaitafel legde, kreeg een bonte mix van de hits van dat moment. Julio Iglesias opende met Quiero, Sandra Reemer zong haar songfestivalbijdrage The Party’s Over en Barry White bromde You See The Trouble With Me. Tussen al dat zoete geweld stond één nummer dat net wat rauwer klonk: Love Hurts van de Schotse hardrockband Nazareth, begin 1976 nog nummer 1 in Nederland.

Hardrockers uit Dunfermline

Nazareth ontstond in 1968 in het Schotse Dunfermline. De bandnaam kwam uit de openingsregel van The Weight van The Band. De vaste bezetting bestond uit zanger Dan McCafferty, gitarist Manny Charlton, bassist Pete Agnew en drummer Darrell Sweet. In 1973 brak de groep in Groot-Brittannië door met Broken Down Angel en een stevige versie van Joni Mitchells This Flight Tonight. Het album Hair of the Dog verscheen in april 1975, geproduceerd door Manny Charlton zelf.

Een oude ballade, opnieuw geschuurd

Love Hurts is geschreven door Boudleaux Bryant, de man achter veel hits van The Everly Brothers. Zij namen het in juli 1960 als eersten op, maar brachten het nooit als single uit. Roy Orbison scoorde er in 1961 wel mee, en in 1974 zetten Gram Parsons en Emmylou Harris een ingetogen duetversie op plaat. Die laatste uitvoering inspireerde Nazareth. “We vonden het allemaal een prachtig nummer”, vertelde Pete Agnew later. De band nam het in 1974 op tijdens een sessie voor materiaal buiten de albums om.

Waar de Everly’s het met zachte harmonieën zongen, schuurde McCafferty er met zijn rauwe stem doorheen. Zo werd Love Hurts een van de vroege powerballads in de hardrock. Op de Amerikaanse uitgave van Hair of the Dog verving het nummer de track Guilty. Op andere persingen kwam het als slotnummer achteraan.

Een trage, maar wereldwijde hit

Eind 1974 kwam de single voor het eerst uit, maar die sloeg niet aan. Het succes kwam via een omweg. In april 1975 werd het een hit in Zuid-Afrika, waarna platenmaatschappij A&M de plaat in Amerika uitbracht. Daar haalde hij begin 1976 de achtste plaats in de Billboard Hot 100 en goud. Het is de enige versie van Love Hurts die in de VS een grote hit werd.

In Nederland, België, Canada en Zuid-Afrika ging de plaat naar de eerste plaats. In Noorwegen stond hij 61 weken in de lijst, waarvan veertien op nummer 1. Bij een Noorse terugblik in 2014 werd Love Hurts zelfs uitgeroepen tot de beste single aller tijden in dat land.

Het nummer bleef daarna populair bij andere artiesten. Jim Capaldi haalde er in 1975 de Britse top vijf mee en ook Cher nam het op. Toch wordt Love Hurts vooral met de schurende stem van Dan McCafferty verbonden.