Gary Mallaber is vandaag jarig

Gary Mallaber wordt op 11 oktober 1946 geboren in Buffalo, in de Amerikaanse staat New York. Zijn naam is bij het grote publiek misschien niet bekend, maar zijn drumwerk is te horen op klassiekers van Van Morrison, de Steve Miller Band en Bruce Springsteen.

Mallaber begint zijn carrière als drummer van Raven, een band uit zijn geboortestad Buffalo. Op het album Moondance van Van Morrison, dat in het begin van 1970 verschijnt, speelt hij drums, percussie en vibrafoon. Ook op latere soloalbums van Morrison is hij te horen.

Zijn bekendste rol is die bij de Steve Miller Band. Mallaber speelt in 1972 en van 1975 tot 1987 in de band, als drummer, toetsenist en achtergrondzanger. Hij drumt op bijna alle nummers van het album Fly Like an Eagle uit 1976, met hits als Fly Like an Eagle en Rock'n Me. Op het album Abracadabra uit 1982 schrijft hij mee aan een reeks nummers, waaronder Cool Magic, Keeps Me Wondering Why en Never Say No. De titelsong Abracadabra gaat in Amerika naar de eerste plaats en haalt in Nederland plaats 2.

Daarnaast werkt Mallaber als studiodrummer. Hij is de vaste drummer op de vroege platen van Eddie Money en speelt mee op opnames van onder anderen The Beach Boys, John Lennon, Bob Seger en Barbra Streisand. Voor Bruce Springsteen drumt hij op het album Lucky Town uit 1992, onder meer op Better Days, en op een deel van The Ghost of Tom Joad uit 1995. Live speelt hij maar één keer met Springsteen, op 22 januari 1998 in de Sony Music Studios in New York. In 2025 verschijnen nog eerder onuitgebrachte opnames met zijn drumwerk op de verzamelbox Tracks II: The Lost Albums van Springsteen.

Een opvallende uitstap is de film Phantom of the Paradise uit 1974 van regisseur Brian De Palma. Mallaber speelt mee op de soundtrack en is in de film te zien als drummer van drie verschillende, verzonnen bands.

Vandaag wordt Gary Mallaber 80. Hij stond zelden in de schijnwerpers, maar speelde mee op platen van Van Morrison, de Steve Miller Band en Bruce Springsteen.