Cover Top 3 – 1984

-1 – Paul Young met Love of the Common People.
In de Nederlandse Top 40 was dit een echte nummer één.
Op 28 januari 1984 stond de plaat bovenaan.
Daar bleef hij vier weken staan, tot Queen het overnam met Radio Ga Ga.

Paul Young was eerder zanger van de soulband Q-Tips.
Solo koos hij bijna altijd voor covers, die hij zong met zijn rauwe soulstem.
Love of the Common People nam hij op voor zijn debuutalbum No Parlez.
De koortjes kwamen van The Fabulous Wealthy Tarts.
Bij de eerste uitgave sloeg de single nog niet aan.
Pas bij de tweede poging werd het een grote hit.
Toch was het liedje toen al bijna zeventien jaar oud.
Want Love of the Common People komt uit 1967.

Het nummer werd geschreven door John Hurley en Ronnie Wilkins.
Datzelfde Amerikaanse schrijversduo schreef ook Son of a Preacher Man, bekend van Dusty Springfield.
Met dit liedje schreven ze over iets waar popmuziek toen zelden over ging: armoede.
De eerste uitvoering kwam van The Four Preps, een zanggroep uit Hollywood.
Die groep had eind jaren vijftig al grote hits gehad.
Ze namen het nummer in november 1966 op.
De single verscheen in januari 1967 bij Capitol.
Het arrangement was van Leon Russell, toen een veelgevraagde sessiemuzikant.

De tekst schetst het leven van een arm gezin.
Eten op bonnen, water in de melk en een gat in het dak waar de regen doorheen komt.
Een zusje huilt omdat ze geen jurk zonder lappen heeft voor een feestje.
Toch is het geen somber lied, want het refrein gaat over de liefde binnen dat gezin.

Een grote hit werd het voor The Four Preps niet, maar andere artiesten pikten het wel op.
Countryzanger Waylon Jennings maakte er zelfs de titel van een album van.
Ook The Winstons brachten een versie uit.
In 1970 kwam er een reggaeversie van de Jamaicaanse zanger Nicky Thomas.
Daarmee brak hij door in Engeland, waar hij daarna bleef wonen.
Zijn soepele reggaeversie legde de basis voor de nummer één van Paul Young.

2 – Tina Turner met Let’s Stay Together.
In de Nederlandse Top 40 kwam deze plaat tot nummer vier.
De single verscheen in november 1983 en werd een van de hits van 1984.
Met dit nummer begon de grote comeback van Tina Turner.

Na de breuk met Ike Turner was haar carrière bijna tot stilstand gekomen.
De Britse producers Martyn Ware en Greg Walsh namen het nummer met haar op in Londen.
Ware was een van de oprichters van Heaven 17, en zanger Glenn Gregory van die band zong mee in het koor.
Ze maakten van de rustige soulballad een plaat met een strakke jaren-tachtigbeat.
Opvallend: Tina zingt het tweede couplet eerst, en pas daarna het eerste.
De videoclip werd in oktober 1983 in Londen opgenomen.
Het succes leidde tot haar album Private Dancer, met daarop What’s Love Got to Do with It.
Maar Let’s Stay Together is een cover van soulzanger Al Green.

Al Green schreef het samen met producer Willie Mitchell en drummer Al Jackson Jr.
Jackson was ook de drummer van Booker T. & the MG’s.
Ze werkten in Memphis, voor het platenlabel Hi Records.
Mitchell en Jackson maakten eerst de muziek.
Al Green schreef de tekst er daarna in zo’n vijftien minuten bij.

Het opnemen duurde veel langer.
Willie Mitchell zei later dat ze er meer dan honderd uur aan werkten.
Green wilde het nummer volgens hem te veel overstemmen.
Mitchell vroeg hem juist om in te houden en het liedje vanzelf te laten komen.
Die ingetogen, zachte manier van zingen werd het handelsmerk van Al Green.
Daarmee gaf hij de soulmuziek van de jaren zeventig een nieuwe richting.

De single verscheen in november 1971.
Het werd de grootste hit uit zijn carrière.
Het nummer kwam ook op het gelijknamige album uit 1972.
Al Green werd later dominee in Memphis.
In 1999 werd zijn opname opgenomen in de Grammy Hall of Fame.
Rolling Stone zette het hoog in de lijst van beste nummers aller tijden.
Het origineel van Al Green geldt nog altijd als een van de mooiste soulplaten ooit.

3 – Chaka Khan met I Feel for You.
In november 1984 stond deze plaat op nummer zeven in de Nederlandse Top 40.
Chaka Khan nam het nummer op met producer Arif Mardin.
Ze maakte er een felle mix van funk, soul en hiphop van.

Rapper Melle Mel van Grandmaster Flash and the Furious Five opent de plaat.
Zijn openingsregel, met steeds weer haar naam, werd meteen beroemd.
Volgens de verhalen ontstond die herhaling per ongeluk, maar het bleef erin.
Stevie Wonder speelt mondharmonica, en er zit een fragment uit zijn oude hit Fingertips in.
Het was een van de eerste hits waarin een R&B-zangeres samenwerkte met een rapper.
De plaat haalde in zestien landen de top 10.
Begin 1985 won Chaka Khan er een Grammy mee.
Maar het nummer is niet van haar: het is geschreven door Prince.

Prince schreef I Feel for You eind jaren zeventig, toen hij nog nauwelijks bekend was.
Volgens de verhalen dacht hij eerst aan zangeres Patrice Rushen.
Zij zou het nummer hebben laten liggen.
Een eerste versie nam Prince op als kale akoestische demo.
In het voorjaar van 1979 nam hij het in de studio op voor zijn eigen album.
Dat werd zijn tweede album, dat simpelweg Prince heette.
De plaat verscheen in oktober 1979.
Prince speelde er bijna alles zelf op en produceerde het ook zelf.

Op dat album stond zijn doorbraaksingle I Wanna Be Your Lover.
I Feel for You stond verstopt als voorlaatste nummer.
Het werd nooit als single uitgebracht.
In zijn versie is het een soepel, licht discoachtig liedje.
Hij zingt het met zijn hoge, lichte stem, over een liefde die vooral lichamelijk is.

Ook andere artiesten zagen er iets in.
The Pointer Sisters namen het in 1982 op voor hun album So Excited.
Chaka Khan kende Prince en was gek op zijn tweede album.
Ze begreep niet dat I Feel for You nooit een single was geworden.
Prince kreeg er als schrijver later zelf een Grammy voor: zijn vergeten albumtrack werd zo toch nog een wereldhit.