Pauline Black is vandaag jarig

Pauline Black is vandaag op 23 oktober 1953 geboren in Romford, in het Engelse graafschap Essex, als Belinda Magnus. Als zangeres van The Selecter werd ze het gezicht van de 2 Tone-beweging, de ska-golf die eind jaren zeventig vanuit Coventry over Groot-Brittannië trok.

Haar moeder is een Engels-Joods tienermeisje, haar vader een Nigeriaan. Ze wordt geadopteerd door een wit echtpaar van middelbare leeftijd, dat haar Pauline Vickers noemt. Pas op haar 42e ontdekt ze, als ze haar biologische moeder opspoort, dat ze Joodse wortels heeft.

Begin jaren zeventig studeert ze in Coventry, en daarna wordt ze röntgenlaborante. Vijf jaar werkt ze in de Britse gezondheidszorg. Als ze in 1979 bij The Selecter komt, kiest ze een artiestennaam, zodat haar werkgever niet merkt dat ze in een band zingt. Zo wordt ze Pauline Black.

The Selecter ontstaat in 1979 in Coventry. De eerste single, The Selecter, verschijnt in maart van dat jaar op de achterkant van Gangsters van The Special AKA. Het is de allereerste plaat van het label 2 Tone en haalt plaats 6 in Groot-Brittannië. Daarna volgen hits als On My Radio, Three Minute Hero en Missing Words. Het debuutalbum Too Much Pressure verschijnt op 15 februari 1980 en komt tot plaats 5 in de Britse albumlijst.

De oorspronkelijke bezetting houdt het ongeveer een jaar vol. Black vertrekt in 1981 en gaat verder als actrice en presentatrice. Ze presenteert het kinderprogramma Hold Tight en speelt in series als The Bill en Hollyoaks. Voor haar rol als Billie Holiday in het toneelstuk All or Nothing at All wint ze in 1991 de prijs voor beste actrice van het blad Time Out.

In 1991 staat The Selecter weer op het podium, en Black leidt de band tot 2006. In 2010 haalt ze de groep opnieuw terug, samen met oud-zanger Arthur "Gaps" Hendrickson. Daarna verschijnen albums als Made in Britain, String Theory, Daylight en Human Algebra. Hendrickson overleed in juni 2024.

In 2011 verschijnt haar autobiografie Black by Design. In 2022 krijgt ze de Britse onderscheiding OBE voor haar verdiensten voor de entertainmentwereld. Sinds 1980 is ze getrouwd met Terry Button.

Vandaag is Pauline Black 73 geworden. De röntgenlaborante die een schuilnaam koos om te kunnen zingen, staat nog altijd met The Selecter op het podium.