Jerry Lee Lewis is overleden

Vandaag, 28 oktober, is het precies vier jaar geleden dat Jerry Lee Lewis overleed. De rock-'n-rollpionier stierf in 2022 op 87-jarige leeftijd in zijn huis in Nesbit, in de Amerikaanse staat Mississippi.

Lewis werd op 29 september 1935 geboren in Ferriday, Louisiana. Al jong speelde hij piano, en hij ontwikkelde een wilde, opzwepende stijl waarbij hij de toetsen met zijn handen, voeten en zelfs zijn hakken bespeelde. Dat leverde hem de bijnaam The Killer op.

Eind 1956 kwam hij terecht bij Sun Records in Memphis, het label waar ook Elvis Presley begon. Op 4 december 1956 jamde hij daar met Elvis Presley, Carl Perkins en Johnny Cash, een sessie die later bekend werd als het Million Dollar Quartet.

In 1957 brak hij door met Whole Lotta Shakin' Goin' On. Eind dat jaar volgde zijn grootste hit, Great Balls of Fire. Daarvan werden in Amerika binnen tien dagen een miljoen exemplaren verkocht. Het nummer haalde plaats 2 in Amerika en stond op 1 in Groot-Brittannië.

Een jaar later ging het mis. Tijdens een tournee door Groot-Brittannië in mei 1958 werd bekend dat hij getrouwd was met zijn 13-jarige achternicht Myra. Het schandaal was enorm: de tournee werd na drie concerten afgebroken en zijn carrière stortte in.

Pas eind jaren zestig maakte Lewis een comeback, dit keer als countryzanger. In 1968 haalde hij met Another Place, Another Time plaats 4 in de Amerikaanse countrylijst, en daarna volgden meer countryhits.

In 1986 hoorde hij bij de allereerste artiesten die werden opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame. In 1989 verscheen de film Great Balls of Fire!, met Dennis Quaid in de rol van Lewis. Kort voor zijn dood, in oktober 2022, werd hij ook opgenomen in de Country Music Hall of Fame.

Jerry Lee Lewis was een van de laatste grote namen uit de begintijd van de rock-'n-roll. Great Balls of Fire blijft het nummer waarmee hij voor altijd verbonden is.