Robbie van Leeuwen is vandaag jarig
Robbie van Leeuwen is vandaag jarig. Hij werd op 29 oktober 1944 geboren in Den Haag. Als gitarist, sitarspeler en belangrijkste songschrijver van Shocking Blue schreef hij Venus, het eerste Nederlandse nummer dat in Amerika op 1 kwam.
Zijn muzikale loopbaan begint in 1964, als hij in Den Haag The Motions opricht, samen met onder anderen zanger Rudy Bennett. The Motions worden de eerste band uit de Nederbeat die hits scoort.
In 1967 begint Van Leeuwen een nieuwe groep: Shocking Blue. Een jaar later komt zangeres Mariska Veres erbij, en met haar opvallende stem krijgt de band een eigen gezicht. In juli 1969 verschijnt Venus, geschreven door Van Leeuwen. In Nederland haalt het nummer plaats 3 in de Top 40. Daarna gaat het de wereld over. In de week van 7 februari 1970 staat Venus op 1 in de Billboard Hot 100, en ook in België, Frankrijk en Canada gaat het naar de eerste plaats.
Shocking Blue scoort in Nederland nog veel meer hits, met nummers als Send Me a Postcard, Mighty Joe, Hello Darkness en Shocking You. Never Marry a Railroad Man gaat zelfs naar de eerste plaats. Een ander nummer van Van Leeuwen, Love Buzz, krijgt jaren later een tweede leven: in 1988 wordt het de allereerste single van Nirvana. En in 1986 maakt Bananarama van Venus opnieuw een wereldhit, met opnieuw een nummer 1-notering in Amerika.
In 1974 verlaat Van Leeuwen Shocking Blue, en kort daarna valt de band uit elkaar. Hij begint de groep Galaxy-Lin, opnieuw met Rudy Bennett, en in 1977 met toetsenist Rick van der Linden de band Mistral. Die scoort met nummers als Jamie en Starship 109, met de synthesizer in de hoofdrol. Mariska Veres overleed in 2006.
Daarna trekt Van Leeuwen zich terug uit de muziekwereld en verhuist hij naar Luxemburg. Later woont hij weer in Nederland, in Wassenaar. Hij komt zelden in de media, maar in 2013 krijgt hij de Buma Lifetime Achievement Award, en in januari 2019 geeft hij een zeldzaam tv-interview in De Wereld Draait Door.
Vandaag is Robbie van Leeuwen 82 geworden. De Hagenaar die Venus schreef, maakte een van de bekendste Nederlandse popliedjes ooit.