Henk Wijngaard viert zijn 79e verjaardag

Een leven op de weg en op het podium

Op 13 juni 2025 viert een van de meest iconische stemmen van de Nederlandse muziek zijn 79e verjaardag: Henk Wijngaard. De zanger, die beroemd werd met zijn truckersliedjes en zijn karakteristieke stemgeluid, is nog steeds actief en wordt door velen beschouwd als een van de grootmeesters van het Nederlandstalige levenslied.

Van Stadskanaal tot nationale bekendheid

Henk Wijngaard werd geboren op 13 juni 1946 in Stadskanaal, in de provincie Groningen. Zijn achtergrond is bijzonder: zijn moeder was Frans, zijn vader een Canadese soldaat die Nederland hielp bevrijden tijdens de Tweede Wereldoorlog. Henk groeide op in een tijd waarin hard werken de norm was, en dat zie je terug in zijn muziek: rauw, eerlijk, en doorspekt met het leven van alledag.

Voor hij bekend werd als zanger, werkte Wijngaard als vrachtwagenchauffeur. Zijn leven op de weg vormde de inspiratie voor het overgrote deel van zijn repertoire. Het was deze authenticiteit die hem in 1978 de grote doorbraak bezorgde met het nummer Met de vlam in de pijp. Dit lied, dat het leven van de trucker bezingt met passie en realisme, werd een gigantische hit en zette Henk Wijngaard in één klap op de kaart.

Het geluid van de snelweg

Na zijn doorbraak volgden talloze hits zoals Ik heb m’n wagen volgeladen, Kilometervreters, Asfaltrocker en Nachtrijders. Zijn liedjes zijn stuk voor stuk kleine verhalen, vaak met een melancholische ondertoon, maar altijd met liefde voor het vak, de vrijheid van de weg, en de kameraadschap onder chauffeurs.

Waar veel artiesten na een paar jaar weer uit het zicht verdwijnen, wist Henk zich decennialang staande te houden in een wisselvallige muziekindustrie. Niet door zich aan te passen aan trends, maar juist door trouw te blijven aan zijn eigen stijl en doelgroep. Zijn muziek groeide uit tot een cultuurfenomeen onder truckers en liefhebbers van het levenslied.

Persoonlijke mijlpalen

Achter de schermen kende Henk Wijngaard een rijk, maar niet altijd gemakkelijk leven. De ontdekking dat hij verwant is aan Clarence Edwards, de vader van de Canadese superster Shania Twain, voegde een opmerkelijke internationale dimensie toe aan zijn familiegeschiedenis. Toch is Henk altijd dichtbij zijn roots gebleven – nuchter, toegankelijk en verbonden met zijn fans.

Ter gelegenheid van zijn 75e verjaardag en het 45-jarig jubileum van zijn muzikale carrière werd er een jubileumboek uitgebracht dat zijn levensverhaal beschrijft. Het werk bevat persoonlijke foto’s, herinneringen en anekdotes uit een leven dat zich deels op het asfalt en deels op het podium afspeelde.

Een levende legende

Op zijn 79e is Henk Wijngaard nog steeds actief. Hij treedt regelmatig op, vooral op truckfestivals, dorpsfeesten en evenementen waar het Nederlandstalige lied in ere wordt gehouden. Zijn concerten trekken een trouw publiek dat hem al decennialang volgt, maar ook jongere generaties weten zijn muziek te waarderen.

Er zijn weinig artiesten in Nederland die zo’n lange en consistente carrière hebben opgebouwd als Henk Wijngaard. Hij is meer dan een zanger – hij is een verteller van het eenvoudige, eerlijke leven. Zijn stem is als een oude motor: robuust, herkenbaar, en altijd onderweg.